Het incident gebeurde woensdag rond 8.15 uur op US Route 74 in Swain County in de Amerikaanse staat North Carolina, aldus de North Carolina Highway Patrol in een persbericht. „Oké, je gelooft me misschien niet, maar ik heb net een zeearend een kat door mijn voorruit zien droppen. Mijn voorruit is compleet verbrijzeld”, zei Schlarb.

De operator wist niet goed of hij het moest geloven of dat het om een grappenmaker ging. Toch stuurde hij voor alle zekerheid de hulpdiensten uit, die het verhaal ter plaatse definitief konden bevestigen.

’Nestflix’: hoe livestream van slechtvalken tienduizenden Australiërs aan hun scherm gekluisterd houdt

„Ik ben niet gewend om ze daar te zien, en ik dacht: ’Wauw, dat is geweldig’,” vertelde Schlarb achteraf. „Ik besefte dat er iets met de arend aan de hand was. Toen ik eenmaal doorhad dat hij een kat vast had, kon het dier het nauwelijks vasthouden en liet het het recht op mijn voorruit vallen. Het klonk alsof er een bom was ontploft.”

„Ik zag de kat op mijn passagiersstoel liggen. Ik zat onder het bloed en er lag overal glas”, zei Schlarb verder nog.

Toestemming geven >

Amerikaanse zeearenden zijn roofvogels die tot 90 centimeter lang kunnen worden en een spanwijdte van meer dan 2,5 meter hebben. Ze wegen tussen de 3,6 en 6,5 kilo en kunnen doorgaans voorwerpen van 1,5 tot 2,3 kilo dragen.

Huiskatten zijn ongeveer 60 cm lang en wegen tussen de 2,5 en 9 kilo. Hoewel zeearenden kleinere katten kunnen dragen, zijn ze geen gebruikelijke prooi voor de vogel.. Mogelijk heeft het roofdier zichzelf wat overschat en was de buit toch iets te zwaar en liet hij de kat daarom vallen. Per ongeluk op een auto.

Meerval

Toch is het niet de eerste keer dat zoiets gebeurt. In 2019 vloog een grote meerval door de voorruit van de auto van een vrouw in North Carolina, nadat deze door een roofvogel, mogelijk een zeearend, was laten vallen.

Buizerd gevangen die wekenlang Engels dorp terroriseerde: viel kale mannen aan omdat hij ’hormonaal’ zou zijn

Kendrick Weeks, supervisor van het Western Wildlife Diversity Program voor de North Carolina Wildlife Resources Commission, vertelde aan Associated Press dat de kat die op de auto was gevallen, mogelijk al dood was toen de arend hem heeft meegenomen. „Het is veel moeilijker om een ​​levende kat te vangen dan een dode. Arenden jagen meestal niet op iets wat ze niet lekker vinden. En aaseten is veelvoorkomend gedrag bij Amerikaanse zeearenden.”

Hoewel ze nog steeds geschrokken is, zegt Schlarb dat ze dankbaar is dat de surrealistische ontmoeting geen gewonden heeft veroorzaakt, afgezien van de dood van de arme kat. „Ik ben God gewoon dankbaar dat het niet anders is gelopen”, zei ze. „Als hij nog iets meer mijn kant op was gevlogen, had hij op mijn gezicht kunnen landen. Het had heel anders kunnen aflopen. Misschien was ik nu dan niet meer hier.”