Pro ShotsLuciano Valente bij Oranje

NOS Voetbal•vandaag, 08:23

  • Thierry Boon

    verslaggever NOS Sport

  • Thierry Boon

    verslaggever NOS Sport

Het spel verdelen, direct ballen opeisen en acties maken. Dat doet niet elke voetballer bij zijn debuut in het Nederlands elftal. Feyenoorder Luciano Valente wel. Hij leeft momenteel op een oranje wolk. En dat terwijl hij zestien maanden hiervoor nog op het tweede niveau voetbalde bij FC Groningen. “Bizar”, aldus Dick Lukkien, zijn oud-trainer in Groningen.

De invalbeurt van Valente tegen Litouwen zorgde voor veel vrolijke gezichten bij de voetballiefhebbers. Ook bij Lukkien. “Dat was wel genieten, ja. Hij viel heel onbevangen in. Zoals hij eigenlijk heel dit seizoen al speelt. Hij past zich ogenschijnlijk heel makkelijk aan op dit niveau. Dat is wel heel bemoedigend.”

“Nee, dat had ik niet gedacht toen ik hem liet debuteren”, lacht voormalig Groningen-coach Frank Wormuth, gevraagd naar het Oranjedebuut van Valente. “Als speler van FC Groningen denk je daar niet aan.”

Geen spanning, geen druk

Valente, net 22 jaar geworden, bekende zelf bij Oranje ook wel eventjes te hebben teruggedacht aan zijn jaar in de eerste divisie met FC Groningen, nog maar kortgeleden. “En dan zit je nu ineens met jongens aan tafel van wie je altijd geniet op tv. Dat maakt je ongelooflijk trots”, zei Valente stralend.

Frivole Valente voetbalt zonder vrees in Oranje

Zijn jaloersmakende talent? “Ik ervaar geen druk of spanning. Het is aan mij om lekker te genieten en lekker met de bal te spelen”, vertelde de middenvelder na zijn debuut. “Dat is Luciano ten voeten uit”, weet Lukkien.

Tattoo Johan Cruijff Arena

Valente heeft iets met de Johan Cruijff Arena. Sterker nog: hij heeft er een tatoeage van op zijn been. Niet dat Feyenoordfans nu moeten gaan steigeren, want het heeft niets met Ajax te maken, maar wel met het stadion. Want zowel zijn debuut voor Oranje als zijn debuut voor FC Groningen is in de Arena geweest.

Op 14 augustus 2022 maakt Valente als invaller zijn eerste minuten op het hoogste niveau, op bezoek bij Ajax dus (6-1 verlies). Het is de Duitse oefenmeester Wormuth die de dan 18-jarige speler uit de Groningse jeugdopleiding zijn debuut gunt.

Pro Shots2022: het debuut van Valente tegen Ajax

“Ik kreeg te horen dat er daarvoor bij Groningen wat problemen met hem waren geweest, mentaal. En dat hij daarom was teruggestuurd naar de onder 21. Maar bij mij was alles oké. Hij was heel makkelijk, open en eerlijk”, vertelt Wormuth.

In de documentaireserie ‘De Aanpakkers’ zegt Valente dat hij in die periode niet zelfkritisch genoeg was. “Ik zag iedereen kansen krijgen, maar ik niet. Toen heb ik weleens tegen mijn ouders gezegd: wat doe ik nog hier? Bij de club heb ik toen aangegeven dat ik niet met het eerste hoef mee te trainen als ik toch nooit bij de selectie zit.”

In het seizoen daarop krijgt hij van Groningen samen met zes à zeven andere jeugdspelers de kans in de voorbereiding. Van alle talenten blijft alleen Valente bij de groep.

Parasiteren op talent

De Duitse trainer wordt kort na het debuut van Valente ontslagen vanwege teleurstellende resultaten. Groningen degradeert uiteindelijk. In de eerste divisie komt Lukkien voor de groep te staan. Hij herkent het talent gelijk en gaat met hem aan de slag.

“Luciano heeft wel een tijdje geparasiteerd op zijn talent”, stelt Lukkien. “Hij dacht dat alles hem aan kwam waaien. In de jeugd was het een sierlijke speler, maar vooral fysiek zat er veel rek in. Bij de senioren speel je wel om de knikkers. Ik heb vaak met hem gezeten om die instelling erin te krijgen.”

ANPLuciano Valente en Dick Lukkien samen bij FC Groningen

Waar de jonge Groninger eerder nog weleens het krachthonk oversloeg, is dat inmiddels veranderd. Mede dankzij oud-ploeggenoot en goede vriend Bjorn Meijer, vaste gast in de gym en in 2022 goed voor een toptransfer naar Club Brugge. “Dat is een eye-opener voor Luciano geweest”, weet Lukkien.

Volgens Lukkien bleef Valente op het veld soms te lang in een teleurstelling hangen. “Ik vind dat je dat voor een speler met zijn kwaliteiten nooit mag doen. Ik vond dat hij onze ploeg bij de hand kon nemen. Al is dat ook niet helemaal eerlijk, op die leeftijd. Maar hij bepaalde hoe goed wij als FC Groningen waren.”

Prachtig verhaal, unieke band

Met zeven goals en zeven assists is Valente goud waard bij de promotie in 2024. Na een sterk jaar in de eredivisie verdient hij een transfer naar Feyenoord, waar hij zich al snel in de basis speelt en uiteindelijk ook in de selectie van Oranje. Lukkien geniet van de ontwikkeling van zijn oud-speler, die hij “nog net niet dagelijks” spreekt.

“Van de eerste divisie naar Oranje is natuurlijk een prachtig verhaal. Hij heeft iets heel ontwapenends, is bescheiden en tegelijkertijd zelfbewust. “

Feyenoord-NEC bij de NOS

De wedstrijd tussen Feyenoord en NEC is zondag om 14.30 uur via een liveblog te volgen op NOS.nl en in de NOS-app en via Langs de Lijn op NPO Radio 1.

Kort na het laatste fluitsignaal delen we een samenvatting op NOS.nl en in de NOS-app. Later op de avond, vanaf 19.00 uur, is een samenvatting te zien in Studio Sport op NPO 1.