Iedere filmliefhebber kent de legendarische zin: “You either die a hero, or live long enough to see yourself become the villain.” De uitspraak van Harvey Dent in The Dark Knight groeide uit tot een van de meest geciteerde regels uit de moderne filmgeschiedenis. Toch is regisseur Christopher Nolan er niet helemaal blij mee.
In een recent interview onthulde Nolan dat híj die beroemde zin niet heeft geschreven, maar zijn broer en vaste co-scenarist Jonathan Nolan. De regisseur gaf toe dat het hem nog altijd dwarszit dat juist dit stukje dialoog, misschien wel de kern van de film, niet van zijn hand komt.
Moraliteit
De uitspraak, gebracht door Aaron Eckhart als Harvey Dent, vat het morele thema van The Dark Knight perfect samen. Het idee dat helden uiteindelijk door de maatschappij worden afgebroken, werd het morele kompas van de film.
Christopher en Jonathan Nolan werkten jarenlang intensief samen aan films als Memento, The Prestige en Interstellar. Hun samenwerking, ondersteund door Christopher’s vrouw en producent Emma Thomas, leverde een van de succesvolste creatieve families in Hollywood op. Toch blijft die ene zin een gevoelig onderwerp.
Twijfel
Volgens Nolan begreep hij aanvankelijk niet waarom de regel zo krachtig was. Pas later zag hij in dat de zin “het hart van het verhaal” vormde. “Het vreet aan me dat ik hem niet heb geschreven,” gaf hij toe. “Maar Jonathan had gelijk, dat is precies hoe mensen omgaan met helden.”
Met een opbrengst van ruim een miljard dollar en Heath Ledger’s postume Oscar is The Dark Knight uitgegroeid tot een mijlpaal in het superheldengenre. Toch blijft de film ook beroemd om zijn onvergetelijke dialogen, van Alfreds “Some men just want to watch the world burn” tot de Joker’s “Why so serious?”.
Iconisch
Zonder Aaron Eckharts ingetogen spel was Dent’s zin wellicht een cliché geweest. In plaats daarvan werd het een universeel citaat over macht, idealen en moreel verval. En hoewel Christopher Nolan er nog steeds van baalt, is het precies die zin die zijn film onsterfelijk maakte.