Herentalsenaar Carlo Van Tichelen is zaakvoerder van het Geelse communicatiebureau Phobos & Actor, Hans De Cuyper is een zelfstandig grafisch ontwerper uit Sint-Niklaas. De twee kruisten elkaars – zakelijke – pad goed dertig jaar geleden, nu vinden ze elkaar weer via hun kunstzinnige bezigheden buiten de werkuren.
“We werken beiden al decennia puur in opdracht van andere mensen. Het creatieve is juist iets dat we helemaal voor onszelf doen”, leggen de twee artistieke geesten uit. “En eigenlijk zijn we allebei pas heel recent begonnen om die kant te ontplooien.”
Enkele wereldleiders van Van Tichelen, waarbij hij digitale kunst met handgeschept papier combineert. © Hans Otten
Tot daar de overeenstemming, want wie de komende zes weekends de pop-upgalerie naast juwelier Huybrechts op het Geelse marktplein binnenloopt, kan niet anders dan oordelen dat de stijl en onderwerpen van de twee hemelsbreed uit elkaar liggen. Van de hypergestileerde werken op basis van artificiële intelligentie (AI) van Van Tichelen naar de eerder intuïtieve schilderijen vol kleurexplosies van De Cuyper is een enorme sprong.
AI en drukkunst
Carlo Van Tichelen stelde zijn AI-werken eerder al tentoon. “Ik heb in Herentals ook een erfgoedpand (het voormalige archief op de Augustijnenlaan, red.) gekocht dat ik ombouw tot kunsthuis, maar het duurt nog wel een tijdje voor dat af is. Intussen groeit mijn collectie eigen werken wel aan, zodat ik een mogelijkheid zocht om ze tentoon te stellen. Daarom huren we dit pand en stellen het van 27 september tot en met 2 november ieder weekend open”, zegt de digitale kunstenaar, die zweert bij positivisme.
Carlo Van Tichelen poseert bij zijn nieuwste reeks, speciaal voor Geel: zeven werken die de Heilige Dimpna als model hebben. © Hans Otten
Van zijn hand tref je in de galerie verschillende reeksen aan. Van schijnbaar getekende portretten van wereldleiders over eigenzinnige reclamecampagnes voor wereldbekende werken tot een zeer uitvoerige reeks waarin Mickey Mouse de hoofdrol krijgt in enkele van de grootste kunstwerken uit de geschiedenis, alsof hij door Fouquet, Delvaux of Hopper zelf op doek is gezet.
Gloednieuw is een reeks die hij speciaal voor Geel maakte: portretten van de Heilige Dimpna in een ouderwets religieuze stijl, maar met moderne thematiek. “Die reeks beeldt de moderne versie van de zeven deugden uit”, licht Carlo Van Tichelen toe. “Ik daag bezoekers telkens uit om anders naar de wereld te kijken. Digitale kunst begint uiteraard met prompting (het ingeven van een gedetailleerde beschrijving van wat je wenst in het AI-programma, red.), maar ik voeg er ook verschillende druktechnieken aan toe. Sommige werken zijn gedrukt op handgeschept papier, andere bestaan uit 160 verschillende lagen die over elkaar worden gelegd om reliëf te verkrijgen.”
Rust in natuur
Springen de werken van Van Tichelen je als het ware in het gezicht, dan nodigen die van De Cuyper meer uit tot introspectie. “Hoewel ik decennia geleden aan de academie in Gent toegepaste grafiek studeerde en heel mijn leven wel getekend heb, ben ik pas recent echt beginnen te schilderen. Ik raak geïnspireerd door de natuur, en dan vooral door bloemen. Ik ben eerder een onrustige introvert, maar het werken aan deze bloementaferelen brengt echt rust in mijn hoofd. Ik schilder niet realistisch, maar hoe ik het aanvoel. Ik begin gewoon aan zo’n groot doek van twee bij twee meter – vraag me niet waarom die per se zo groot moeten zijn – en gestaag groeien dan deze kunstwerken. Ze exposeren voelt voor mij nu wel heel spannend aan, want ik heb geen idee wat mensen ervan gaan vinden.”
Hans De Cuyper brengt bloementrafelen vol kleurexplosies op doeken van twee bij twee meter. © Hans Otten
De pop-upgalerie is iedere zaterdag van 10 tot 18 uur en elke zondag van 14 tot 18 uur van 27 september tot en met 2 november geopend op de Markt 34 in Geel. Bezoek op afspraak is mogelijk.
Carlo Van Tichelen voert Mickey Mouse op in een reeks kunstwerken van de hand van oude en iets minder oude meesters. © Hans Otten
Het werk van Hans De Cuyper concentreert zich op de bloemenwereld. © Hans Otten