Het enthousiasme is af te lezen van de gezichten van alle betrokkenen tijdens het persmoment vandaag in Huis Willet-Holthuysen aan de Herengracht. De tattoo is ontdekt door restaurator Liesbeth Abraham, toen ze een routinecontrole uitvoerde van het schilderij ‘De oppercommissarissen der Walen’, toegeschreven aan Wallerant Vaillant.
Het schilderij stamt uit 1674, en ruim 450 jaar later wordt het bijzondere detail bij toeval door Abraham ontdekt. “Dus ik dacht eerst: hè, is dit door een bezoeker aangebracht? Maar het was niet zo. Ik heb goed gekeken en het was echt onderdeel van de verflaag. Dus ik dacht, dat is gek. Dit moet een tattoo zijn.”
Tattoo was ‘not-done’
Het blijkt de vroegst bekende afbeelding van een tatoeage in de West-Europese schilderkunst te zijn, zo vinden Abraham en Judith van Gent uit. Van Gent is Hoofd collecties en onderzoek van het Amsterdam Museum. “Aan de tafel zitten vier oppercommissarissen der Walen en zij hadden het bestuur over de haven.” Daarom is de vondst nog specialer, want tattoos waren in die tijd voor burgers nog not-done.
Komeet
Hoe anders is dat vandaag de dag. Daar weet tattoo-koning Henk Schiffmacher alles van. Hij werd door het museum gevraagd om zijn licht te laten schijnen over de gedane ontdekking. Hij omschrijft het een als ‘wereldvondst’. “Dit is een meerpuntige ster met een staart”, wijst hij aan. “Dat zou kunnen duiden op een komeet. Dat het past in het plaatje van die tijd is mooi meegenomen.”