NOS Sport•vandaag, 20:08
Polman voor laatste toernooi met Oranje: ‘Ik voel aan mezelf dat het genoeg is geweest’
Handbalster Estavana Polman kan zich geen mooier moment voorstellen om afscheid te nemen van het Nederlands team. “Nog één keer een fantastisch toernooi, voor je eigen fans, in eigen land.”
Na het WK, dat voor Nederland vrijdag begint met een wedstrijd tegen Argentinië, zit de interlandcarrière erop voor het boegbeeld van het Nederlandse handbal.
Nu de beslissing eenmaal genomen is geeft dat rust, zegt Polman. “Dat is wel een teken dat ik de goede keuze heb gemaakt.”
“Op een gegeven moment voel je aan jezelf dat het genoeg is geweest. Ik zou het zo nog twintig jaar kunnen doen, maar je voelt aan je lichaam dat het niet gaat. Ja, het is echt goed zo. Ik sta er helemaal achter.”
Ook zijn haar prioriteiten langzamerhand opgeschoven, vertelt ze. “Ik wil straks ook gewoon meer tijd met mijn gezin. Dat zijn ook belangrijke dingen. Dat ga je afwegen en op een gegeven moment krijg je het gevoel: het is echt oké zo.”
Even slikken
De 33-jarige Polman speelde ruim vijftien jaar in het Nederlands team en won vijf medailles op grote eindtoernooien. Het hoogtepunt was de wereldtitel in 2019 in Japan, waar ze werd uitgeroepen tot beste speelster van het toernooi. De successen en haar mediaoptredens maakten haar bovendien een bekende persoonlijkheid.
ANPEstavana Polman tijdens de Olympische Spelen van Parijs.
Nu wil zo nog een keer volle bak met het Nederlands team, vertelt ze op Papendal, waar Oranje zich voorbereidt op het WK in Nederland en Duitsland. “Ik ga nog één keer knallen met die meiden, nog één keer genieten en nog één keer alles geven. Daarna geef ik het stokje over en ga ik op de tribune aanmoedigen.”
Toch zal het afscheid ook emotioneel worden, verwacht Polman. “Het is niet zo dat ik er nu de hele tijd aan denk, maar als ik straks de deur van de kleedkamer dichttrek na de laatste wedstrijd, dan zal het wel even slikken zijn.”
Wat dat betreft is het fijn dat ze het moment kan delen met handbalmaatje Lois Abbingh. Ook zij neemt afscheid als international.
“Ik ben echt blij dat we dat samen doen. We zijn samen begonnen, hebben samen die hele reis gemaakt en nu gaan we het ook samen afsluiten. Lois en ik hebben altijd gezegd: het WK in eigen land, daar gaan we nog voor.”
ANPAbbingh en Polman na het behalen van de WK-finale in 2019.
Polman hoopt te kunnen genieten van het toernooi. Nederland speelt alle wedstrijden in Ahoy voor zo’n 10.000 toeschouwers. “We gaan straks weer een bubbel in en uiteindelijk gaat het gewoon om de winst. Maar ik hoop wel dat ik af en toe kan kijken en denken: Gaaf! We staan hier toch weer.”
Talentbegeleiding
Polman heeft na dit seizoen nog een contract voor een jaar bij haar club Rapid Bucuresti, waar ze sinds 2022 speelt. Na het WK gaat ze terug naar Roemenië. “Wat er allemaal later komt? Ah joh, we leven gewoon van dag tot dag, we zien het wel.”
Met collega-internationals Abbingh en Angela Malestein heeft ze het weleens over het leven na hun handbalcarrière. Ze zien wel iets in het overdragen van hun ervaring.
“Ik denk dat de begeleiding van talenten heel erg nodig is. Op dat vlak gebeurt er nu niet zo heel veel.”
Eigenlijk hadden de drie vrouwen hun plannen nog even stil willen houden. “Ik denk dat Lois en Angela me neerschieten dat ik dit nu zo zeg”, lacht Polman. “Het is allemaal nog heel pril, het staat in de kinderschoenen. We hebben allemaal nog een contract, maar daarna gaan we zeker wat doen met z’n drieën.”