Nick Catsburg heeft de boordradio’s van McLaren uitvoerig beluisterd en is ervan overtuigd dat het Britse team voor aanvang van de race al codetaal met Lando Norris afsprak. McLaren werd met beide auto’s gediskwalificeerd, maar de verklaring van teambaas Andrea Stella leidt vooral tot extra speculatie. Ziggo-collega Rob van Gameren ziet de humor er wel van in en schetst een extreem scenario voor de race in Abu Dhabi.Wellicht is de dubbele diskwalificatie van McLaren in Las Vegas het grootste nieuws van 2025: gegokt en verloren in de Amerikaanse gokstad. De auto’s van Lando Norris en Oscar Piastri waren te laag afgesteld en werden uit de uitslag gehaald. Bij De Stamtafel verwacht voormalig Le Mans-winnaar Catsburg dat dit verregaande gevolgen gaat hebben voor McLaren in de komende raceweekenden.Leugens van McLaren?
‘McLaren gaat het moeilijk krijgen in Qatar’, vertelt Catsburg. ‘In Qatar draait het allemaal om downforce, dus ze moeten zo laag mogelijk zitten met die vloer. Dat wordt wel even spannend nu met die laatste halve millimeter, want ze willen niet weer hetzelfde probleem hebben.’ McLaren zal de rijhoogte flink moeten aanpassen op het snelle circuit en de verwachting is dat dit enkele tienden aan rondetijd kan kosten.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
In Qatar wil je de auto zo laag mogelijk afstellen.
Een extra nadeel voor McLaren is dat in Qatar ook een sprintweekend op het programma staat. Dat maakt het lastiger om een uitvoerige racesimulatie te doen, waarin de teams de juiste rijhoogte beter kunnen vaststellen. De verwachting is dan ook dat McLaren in het Arabische land nog altijd met onzekerheden zit en nu het zekere voor het onzekere zal nemen. Dat zal ten koste gaan van de snelheid op een circuit dat verder wel goed bij de MCL39 past.
Catsburg stipte wel aan dat Andrea Stella de waarheid na de race verborgen hield. De Italiaan gaf aan verrast te zijn door de dubbele diskwalificatie en deed alsof men bij McLaren nog niks van de problemen wist. Catsburg wijst erop dat dit niet klopt en meldt dat Lando Norris via de boordradio meerdere malen het verzoek kreeg om brandstof te sparen. Onzin, aldus de Amersfoorter. ‘Als je brandstof wil sparen, ga je niet inhouden op die punten waar Norris inhield.’
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Stella gokte en jokte.
Norris werd namelijk gevraagd om in te houden in drie snelle linkerbochten. Omdat het circuit vooral linkerbochten heeft, waren die bochten bepalend voor de slijtage van de plank. Als je brandstof wil sparen, ga je juist eerder van het gas aan het einde van de rechte stukken. Catsburg is ervan overtuigd dat McLaren de codetaal met Norris vooraf besproken had. ‘Norris wist dus: als ze het over brandstof hebben, gaat het eigenlijk over de bodemplaat. Het feit dat ze zeggen dat het een verrassing was, dat geloof ik ook niet zo.’ Oscar Piastri hoorde via de boordradio overigens niks over de zorgen van het team.