Olav Mol denkt dat McLaren nog goed is weggekomen met de dubbele diskwalificatie van McLaren in Las Vegas. Het wordt steeds duidelijker dat er meer aan de hand is bij de constructeurskampioen, die vermoedelijk eerder dit seizoen ook al de regels probeerde te omzeilen. Daarnaast heeft men bij McLaren duidelijk moeite gedaan om iedereen op een dwaalspoor te zetten.
McLaren greep de constructeurstitel in Singapore al en staat mijlenver voor op de concurrentie. Na de dubbele diskwalificatie bedraagt de voorsprong op Mercedes nog ‘maar’ 325 punten. De dominantie van McLaren heeft dit seizoen regelmatig tot argwaan geleid. De verwachting was vorig seizoen namelijk dat dit het spannendste seizoen ooit zou worden, aan het einde van de huidige reglementen en met de in 2021 geïntroduceerde windtunneltijden per team.
Zoektocht naar McLaren-magieNegen teams zitten ook behoorlijk dicht bij elkaar, maar McLaren stak er vaak met kop en schouders bovenuit. Mercedes, Red Bull, en Ferrari vormen al jarenlang de absolute top in de Formule 1, maar konden in 2025 niet in de buurt komen van McLaren. Daarbij werd vaker gekeken naar flexibele vleugels en magie om de banden en remmen tijdens het rijden te koelen, maar inmiddels wordt alle aandacht gevestigd op de rijhoogte van de MCL39.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
McLaren reed iedereen helemaal zoek in Miami.
Max Verstappen kon McLaren in de openingsraces nog enigszins uitdagen, maar sinds Miami was er geen houden meer aan. Pas na de zomerstop werd McLaren weer binnengehengeld. In Las Vegas volgde het dieptepunt van het seizoen van het Britse team met een dubbele diskwalificatie. De gevolgen in het coureurskampioenschap zijn groot, maar vooral de reputatie van McLaren lijkt op het spel te staan. De te lage rijhoogte komt namelijk één weekend na een ingreep van de FIA.FIA betrapte twee teams
‘Ze hebben ook nog skid blocks onder de auto’, stipt Mol aan bij De Stamtafel. ‘Die mogen officieel niet uitsteken, maar die zorgen er wel voor dat als je tegen de grens aanzit, dat niet de plank gaat slijten, maar het titanium in die blokjes. De slijtage zat vooral aan de voorkant. McLaren laat al het hele jaar de auto op de voorkant leunen. We zien al het hele jaar de vonken van de voorkant komen. Daardoor houden ze een vrij vlak aerodynamisch profiel’, legt de commentator uit.
Mol geeft aan dat hier ophef over ontstaan is in Brazilië. ‘Er is ook nog een raar verhaal na Brazilië naar boven gekomen. Jo Bauer heeft daar twee teams gepakt op het feit dat ze die skid blocks van een soort titanium hadden gemaakt dat ging uitzetten als het heter werd’, weet de analist van Ziggo Sport. ‘Als de plank dus verder sleet, raakten die blokjes de grond. Daardoor worden ze heter en zetten ze uit. Wie dat zijn, is niet bekendgemaakt. Niemand is hiervoor bestraft.’
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Jo Bauer zou twee teams in Brazilië betrapt hebben.
Deze twee teams hadden in Las Vegas na het aanpassen van de skid blocks onzekerheid over de juiste rijhoogte. Gezien de dubbele diskwalificatie van McLaren is de kans levensgroot dat het Britse team een van de twee boosdoeners was. De FIA controleert doorgaans zo’n vier auto’s op plankslijtage, maar checkte in Las Vegas de gehele top tien. Zes andere teams slaagden voor de test.
Haas, Aston Martin, en Alpine ontsprongen de dans. Aston Martin presteert zelden goed op snelle circuits, terwijl Alpine nooit echt competitief is. Haas was volgens de data op pure race pace het traagste team, na topresultaten voor Oliver Bearman in Austin, Mexico, en Brazilië. Er zijn dus lichte indicaties dat het naast McLaren om Haas gaat. Vanwege de diskwalificaties bij McLaren werden de Haas-coureurs wel gepromoveerd naar de top tien, maar de bodemplaten van Bearman en Esteban Ocon zijn nooit gecontroleerd.
‘Het gebeurt vaker in de Formule 1 dat de FIA bij dit soort trucs zegt dat dit niet meer toegestaan was’, weet Mol. ‘Het zou zo kunnen zijn dat dit er misschien mee te maken had en dat Bauer nu na afloop dacht: we gaan even kijken wat McLaren ertegen gedaan heeft. Blijkbaar lag die auto te laag. McLaren zegt dat het door porpoising komt, het gestuiter van de auto.’ Volgens verschillende berichten zou McLaren deze truc al sinds de race in Miami hebben toegepast.
Lulverhaal
Mol voegt daaraan toe dat McLaren geen open kaart heeft gespeeld in Las Vegas. ‘Er was nog een boordradio tijdens de race dat de brandstof nu in orde was. Dat is natuurlijk een lulverhaal geweest’, roept Mol uit. Het is onwaarschijnlijk dat McLaren op de limiet zat met de brandstof, aangezien de coureurs na de vroege Virtual Safety Car al een marge hadden opgebouwd. ‘Je hebt een probleem met die auto, maar je kunt niet tegen Norris zeggen dat je een probleem met de plank hebt.’
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Verschillende crashes zorgden voor brokstukken op de baan.
Uit het boordradioverkeer werd duidelijk dat McLaren voor de race al wist dat de rijhoogte een probleem kon vormen. Norris werd constant op de hoogte gehouden over het management dat hij moest doen. De Brit wist duidelijk wat het pijnpunt was, ook al werd dat niet uitgesproken. ‘Ze hebben iets anders verzonnen, waardoor hij langzamer moest rijden. Ze hebben geroepen dat ze een brandstofprobleem hadden. Dat is er volgens mij nooit geweest’, concludeert Mol.
McLaren verzocht Norris in de slotronden om extreme maatregelen te nemen en in drie snelle linkerbochten flink in te houden. ‘Norris liet in de laatste ronden drie seconden per ronde liggen, omdat hij die marge had. Daarvoor was het gat veertien seconden. McLaren zag dit al langer aankomen, maar hoe ga je dat communiceren? Je gaat dat niet communiceren’, meent Mol. Opvallend genoeg kreeg Oscar Piastri nooit een waarschuwing over enig probleem.