Koi Itakura is niet blij met zijn huidige situatie bij Ajax, zo meldt ESPN op basis van de Japanse journalist Toru Nakata. Itakura zou de boodschap een dag voor de wedstrijd tegen Benfica aan Fred Grim hebben verteld en kreeg toen verrassend nieuws te horen.
Itakura vertrok deze zomer voor 10,5 miljoen euro van Borussia Mönchengladbach naar Ajax. De Japanse verdediger is geen onbekende in Nederland: eerder speelde hij twee seizoenen als huurling van Manchester City bij FC Groningen.
De Japanner kon naast de interesse van Ajax ook rekenen op belangstelling van PSV en Feyenoord. PSV besloot af te haken na de komst van Yarek Gasiorowski, terwijl Itakura zelf de voorkeur gaf aan het spelen in de Champions League met Ajax boven een transfer naar Rotterdam.
Toch is Itakura niet tevreden in Amsterdam, zo weet ESPN. Het medium weet wat de verdediger tegen landgenoot Nakata van het Japanse medium World Soccer Digest zei, na afloop van de 0-2 nederlaag in de Champions League tegen Benfica. “Ik ben niet blij met mijn huidige situatie.”
Itakura liet aan zijn landgenoot weten een dag voor de wedstrijd in gesprek te zijn gegaan met Grim over zijn speeltijd. De interim-trainer had vervolgens een verrassende boodschap. “Ko, ik wil dat je morgen als zes speelt.”
De 28-jarige international was verrast door het nieuws. “Ik was verrast, omdat we het niet hadden getraind. De spelers die meededen tegen Excelsior, moesten herstellen en dus is er niet veel getraind voor de wedstrijd tegen Benfica. Daarom dacht ik echt: huh?”
Na afloop kreeg Itakura verschillende complimenten over zijn optreden als defensieve middenvelder, toch was hij zelf kritisch op zijn eigen spel. “Er zijn dingen die ik beter had kunnen doen, maar ik kon de rust vinden door te focussen op waar ik op dat moment invloed op had.”