Ko Itakura heeft in een gesprek met interim-trainer Fred Grim zijn onvrede uitgesproken over zijn gebrek aan speeltijd bij Ajax. Dat heeft de Japanse verdediger na afloop van het Champions League-duel met Benfica (0-2 nederlaag) aan een Japanse journalist verteld.
“Ik ben niet blij met mijn huidige situatie”, liet Itakura een dag voor de wedstrijd aan Grim weten. Grim had vervolgens een verrassende boodschap voor hem: “Ko, ik wil dat je morgen als zes speelt.”
“Ik was verrast, omdat we het niet hadden getraind”, vertelt Itakura aan Toru Nakata van het Japanse voetbalblad World Soccer Digest. “De spelers die meededen tegen Excelsior, moesten herstellen en dus is er niet veel getraind voor de wedstrijd tegen Benfica. Daarom dacht ik echt: huh?”
Itakura was na afloop ook kritisch op zijn eigen spel. “Er zijn dingen die ik beter had kunnen doen, maar ik kon de rust vinden door te focussen op waar ik op dat moment invloed op had.”