Pro ShotsLando Norris

NOS Sport•vandaag, 16:18

Lando Norris is naar eigen zeggen “ontspannen als altijd” in aanloop naar de voorlaatste grand prix van het Formule 1-seizoen. In Qatar heeft de Britse coureur van McLaren komend weekend kans het wereldkampioenschap te beslissen, maar teamgenoot Oscar Piastri en Max Verstappen volgen met een achterstand van 24 punten.

“Ik voelde me hetzelfde toen ik 35 punten achterstond als nu ik 24 punten voorsta. Dat is op dit moment mijn kracht”, zegt Norris op een persconferentie in het Qatarese Doha.

Dat Norris niet onder titelstress gebukt gaat, blijkt wel uit zijn agenda van deze week. Vlak na de race waarin afgelopen weekend de twee McLarens werden gediskwalificeerd, en Verstappen dus flink inliep op Norris, reisde de Brit al af naar Qatar voor een paar dagen ontspanning.

Golf en padel

“Ik heb lekker wat gegolfd, een beetje padel. Genoten van een paar vrije dagen en het lekkere weer hier”, aldus Norris. Geen vuiltje aan de lucht, straalt hij uit, zonder de aanstaande ontknoping te onderschatten.

Binnen de Britse renstal worden de laatste twee grands prix benaderd als ieder ander, maakte teambaas Andrea Stella eerder vandaag al duidelijk. Dat wil zeggen: geen kopman. Norris en Piastri mogen beiden voor eigen kansen racen.

NOS

“We gaan er heel normaal mee om”, vertelt Norris. “Het heeft geen zin om onze aanpak te veranderen, we zijn heel goed bezig en ik ben blij met hoe het nu gaat. We kennen de vlakken waarop we beter moeten presteren en weten wat we moeten verbeteren, het zijn de bekende dingen.”

“Het was een grote teleurstelling”, blikt hij terug op de diskwalificatie afgelopen weekend in Las Vegas. “We steken er ieder weekend zoveel energie in en het voelde alsof al het werk in een klap voor niets was. Dat doet pijn bij ons allemaal.”

‘Weet waar Max toe in staat is’

Na het schrappen van de punten van beide McLarens zondagavond, ziet Norris zijn teamgenoot Piastri en Verstappen nu als even grote bedreigingen in de strijd om het kampioenschap. “Beiden zijn voor mij hetzelfde, ik denk dat ze even goed zijn. Oscar kan precies hetzelfde als Max”, aldus Norris.

“Max is een bedreiging, omdat ik weet waartoe hij in staat is. Maar dat is in Qatar niet ineens anders, want we hebben Max bij iedere race dit jaar als een bedreiging gezien, ook toen zijn achterstand veel groter was. Elke coureur wil voor zichzelf vechten en bewijzen dat hij de beste is.”