Chocolade die goed is tot oktober 2025, Poolse koekjes, shampoo in een fles met Grieks opschrift of Spaanse tandpasta. Het zijn maar een paar producten die je ziet bij Die Grenze.

Maar die chocolade kun je nog prima eten hoor, weet Hesselink. En met die Spaanse tandpasta kun je ook in Nederland goed je tanden poetsen.

Paar seconden

Fabrikanten zitten soms omhoog met producten die tegen de houdbaarheidsdatum aanzitten, of die ze te veel hebben geproduceerd. Ze moeten er vanaf, vernietigen kost geld, en ze bellen met bijvoorbeeld Hesselink, die binnen een paar seconden beslist of hij ze wil kopen, tegen een voor hem mooie prijs uiteraard.

Bij restpartijwinkel Die Grenze shop je supergoedkoop, maar let goed op de houdbaarheid. Zie de video hieronder:

Soms weet hij de hand te leggen op een partij producten van een winkelketen die ten onder ging, zoals hetelucht-friteuses van Blokker.

Goed verdienmodel

Action, dat nu 3100 winkels heeft in heel Europa, is zo ook begonnen. En ook voor Die Grenze blijkt het een prima verdienmodel. Vijf jaar geleden ging RTL Z bij Hesselink op bezoek, toen er nog 45 winkels waren. Inmiddels zijn dat er zo’n 35 meer.

Uit het meest recente jaarverslag dat bij de Kamer van Koophandel is gedeponeerd blijkt dat Die Grenze in 2023 een omzet van 100 miljoen euro had, met een winst van iets meer dan 2 miljoen euro. Dat lijkt niet veel, maar het is verhoudingsgewijs dezelfde winstmarge als supermarktgigant Ahold behaalde in dat jaar, al ging het bij dat bedrijf om veel grotere bedragen. Marges voor winkelbedrijven zijn nu eenmaal laag.

Duitse grens

Hesselink begon in het Twentse Denekamp, langs de Duitse grens, met geneesmiddelen als paracetamol. Deze kun je in Nederland wel zonder recept krijgen en in Duitsland niet. Vandaar de Duitse naam Die Grenze. Later begon hij ook andere producten te verkopen, zoals restpartijen die hij op de kop kon tikken.

De meeste vestigingen van Die Grenze liggen in Twente en langs de Duitse grens. Maar om verder te groeien moest Hesselink ‘het binnenland’ in. In de randstad moet je Die Grenze nu nog zoeken met een loep. Maar vandaag opende de eerste winkel in Amsterdam.

Afgeladen druk

De naam Die Grenze is misschien nog relatief onbekend in de hoofdstad, maar het was bij de opening toch afgeladen druk. Lage prijzen doen het altijd goed bij consumenten.

Officieel is het de tachtigste winkel, maar op de website staan er maar 76. Dat komt omdat onlangs een paar winkels zijn gesloten die te weinig oppervlakte hadden. Hesselink zet nu in op grotere vestigingen, want daar kan hij ten minste het hele assortiment kwijt. Maar die tachtigste komt er heus wel, volgens Hesselink, en nog wel meer ook. Hij denkt rond de tien winkels per jaar te kunnen openen. Over vijf of tien jaar ziet hij wel 125 tot 150 Die Grenzes in ons land.

Het hangt er wel vanaf of Hesselink genoeg goede panden kan krijgen tegen een goede prijs. Restpartijen zijn er nog wel genoeg, zegt hij. “In theorie kunnen wel tot 250 tot 300 winkels groeien als je kijkt naar alle restpartijen die er worden aangeboden.” Sowieso is de markt voor koopjeswinkels groot genoeg, denkt Hesselink: in Nederland zijn er zo’n 450 Actions en bijna 1000 winkels van Kruidvat.

Op de kosten letten

Maar aan planning doet Hesselink niet en ook niet aan marktonderzoek. De organisatie is inmiddels wel minder afhankelijk van één persoon. Vijf jaar gelden was Hesselink nog Die Grenze. Hij deed bijna alle inkoop zelf. Maar nu doen ze dat met zijn vieren en heeft hij het een en ander gedelegeerd.

Op de kosten letten doet Die Grenze wel nog steeds. De keten liet dit voorjaar ‘Medikamente’ vallen uit de naam: Medikamente die Grenze werd Die Grenze. Maar op alle mandjes en tassen zie je de oude naam nog steeds. Weggooien en andere kopen kost immers geld voor de nuchtere Twent.

In Enschede zijn er nu vier winkels en als je naar het grotere inwoneraantal van Amsterdam kijkt, dan zou daar plek zijn voor 24 vestigingen. “Maar als ik in Lutjebroek een minder duur pand kan huren en daar meer kan verdienen, dan ga ik liever daar zitten”, zegt Hesselink.

In deze video zie je hoe de flamboyante Bert Hesselink Die Grenze runt: