Leonard Willem Smelt werd op 1 juni 1954 in Den Haag geboren. Na zijn studie theologie in Utrecht werd hij in 1982 in Loenen aan de Vecht bevestigd als predikant en via de GZB uitgezonden als zendingspredikant naar Peru.
In 1992 werd ds. Smelt predikant van de hervormde gemeente Wezep-Hattemerbroek. Daarna diende hij gemeenten in Ede (1998), De Bilt in combinatie met Bussum (2003), Bodegraven (2008) en Voorthuizen (2013). In 2021 ging hij met emeritaat.
Na zijn terugkeer naar Nederland vanaf het zendingsveld, in 1992, bleef ds. Smelt betrokken op het werk van de GZB in Peru. Hij gaf er geregeld cursussen voor predikanten en bezocht voor Stichting Epafras Nederlandse gevangenen in die regio, veelal drugskoeriers.