ANPRayane Bounida
NOS Voetbal•vandaag, 06:00
Na een lange periode waarin bestuurlijke chaos en sportieve wanprestaties de boventoon voerden, ging het deze week bij Ajax weer eens over iets positiefs. De 19-jarige Rayane Bounida maakte in de Champions League zijn basisdebuut voor de Amsterdammers en liet daarin mooie dingen zien.
De sportieve malaise bij Ajax is nog allerminst voorbij – het duel met Benfica ging met 0-2 verloren – maar met een aantal fraaie acties kreeg Bounida het publiek in de Johan Cruijff Arena op de banken, en dat gebeurde de laatste tijd niet vaak.
“Ik heb genoten, dit is het voetbal waar ik van hou”, vertelt analyticus en voormalig Ajax-speler Rafael van der Vaart. “Als jonge jongen in zo’n matig elftal zó’n prestatie neerzetten: dat is hartstikke knap.”
“Het is gewoon een goede speler. Er zit genoeg talent aan te komen, daar ben ik van overtuigd”, zegt Gerald Vanenburg, die jaren in de jeugdopleiding van de Amsterdammers werkte.
Weining doorgebroken talenten
Een belangrijke reden voor het enthousiasme rond Bounida is dat er de laatste jaren weinig talenten doorbraken vanuit de jeugdopleiding van Ajax. Jongelingen als Mika Godts (20) en Jorthy Mokio (17) spelen regelmatig, maar werden uit België weggeplukt toen ze daar hun debuut in het profvoetbal al hadden gemaakt.
Ook voor Bounida geldt dat hij ‘al’ 16 jaar was toen hij werd overgenomen uit de opleiding van het Belgische Anderlecht. De laatste speler die de Ajax-opleiding jarenlang doorliep en een uitblinker werd in het eerste elftal is Jorrel Hato, die inmiddels voor Chelsea speelt.
In de huidige selectie zitten ook zelfopgeleide spelers als Youri Baas, Youri Regeer en Kian Fitz-Jim, maar toch lijkt de oogst van de vaak bewierookte Ajax-opleiding de laatste jaren wat mager.
Laatste vijf seizoenen in eredivisie gedebuteerd vanuit Ajax-jeugd
2021/22: Youri Regeer, Anass Salah-Eddine, Liam van Gelderen, Amourricho van Axel Dongen
2022/23: Jorrel Hato, Youri Baas, Kian Fitz-Jim, Silvano Vos
2023/24: Ar’Jany Martha, Jaydon Banel, Tristan Gooijer, Julian Rijkhoff
2024/25: Dies Janse, Sean Steur, Don-Angelo Konadu
2025/26: Aaron Bouwman, Gerald Alders
“Het grote probleem bij Ajax is dat er de laatste jaren te weinig jongens waren die leiding kunnen geven in het veld”, aldus Vanenburg. “In alle goede Ajax-elftallen uit het verleden had je een kern van geroutineerde spelers, die de jonge talenten eromheen konden corrigeren.”
“Ik snap wel wat Gerald bedoelt”, reageert Van der Vaart. “Maar daar zou ik graag aan toe willen voegen: goede geroutineerde spelers.”
Het is een veelgehoorde constatering bij Ajax: sinds het vertrek van de ervaren Jordan Henderson ontbreekt het aan routine. Mede daarom werd de 42-jarige Remko Pasveer in oktober weer gepromoveerd tot eerste doelman, maar na enkele weifelende optredens werd hij tegen Benfica toch weer op de bank gezet.
‘Ajax heeft altijd talent’
Zo lijkt de bestuurlijke onrust naar beneden door te sijpelen en een nadelig effect te hebben op de jeugdopleiding. De vele leiderschapswisselingen hebben Ajax uiteindelijk een onevenwichtige selectie opgeleverd, waarin het voor talenten moeilijk is om echt door te breken.
Vanenburg: “Er lopen nu echt goede spelers in de jeugd rond. Ajax heeft áltijd talent. Maar de oudere spelers die dat talent moeten laten groeien, die hebben ze niet. De kern van het elftal moet eerst goed zijn.”
“Je mist gewoon vier van dat soort jongens in je elftal”, concludeert Vanenburg. “Want je kunt moeilijk verwachten dat je met een jeugdelftal alles ondersteboven gaat spelen.”
ANPBounida was tegen Benfica een plaag voor zijn directe tegenstander
Tot aan de winterstop zal Ajax het in ieder geval moeten doen met de spelers die nu voorhanden zijn. Als het aan de jonge Bounida ligt, hoort hij in de basiself, zo lachte hij na zijn goede Champions League-wedstrijd. Van der Vaart kon dat wel waarderen.
“Ik hou wel van die bluf. Hij zit natuurlijk ook elke keer vanaf de bank te kijken en ziet heel veel spelers door het ijs zakken. Hij denkt: als ik het nu een beetje laat zien, dan lijkt mij toch dat ze niet om me heen kunnen. En dat is ook gewoon zo.”
In het thuisduel met FC Groningen (zondagavond om 20.00 uur) krijgt Bounida mogelijk de kans om zich opnieuw te laten zien. Dat is een duel waar een negatief clubrecord op het spel staat: Ajax verloor zijn laatste vier duels en zou voor het eerst in de clubgeschiedenis vijf keer op rij kunnen verliezen.
Ajax-FC Groningen bij de NOS
De wedstrijd tussen Ajax en FC Gronigen is zondag om 20.00 uur via een liveblog te volgen op NOS.nl en in de NOS-app en via Langs de Lijn op NPO Radio 1.
Kort na het laatste fluitsignaal delen we een samenvatting op NOS.nl en in de NOS-app. Later op de avond is een samenvatting te zien in Studio Voetbal op NPO 1.