Getty ImagesPuck Pieterse bij de wereldbeker in Val di Sole, 2023
NOS Wielrennen•vandaag, 11:26
Mathieu van der Poel en Puck Pieterse in actie op de Winterspelen van 2030? Zonder ski’s of schaatsen onder hun benen lijkt dat haast ondenkbaar, maar achter de schermen doet de internationale wielerunie UCI er alles aan om veldrijden toe te voegen aan het olympische programma.
De UCI werkt samen met de internationale atletiekfederatie World Atletics, die zich hard maakt voor veldlopen op de Winterspelen. In februari moet de gezamenlijke lobby eindigen in een ‘ja’ tijdens een bijeenkomst van het IOC-bestuur. “Het wordt erop of eronder.”
Veldrijden zondag live bij NOS
De tweede wereldbeker veldrijden van dit seizoen, in het Franse Flamanville, is zondag live te volgen bij de NOS met commentaar van Jeroen Koster.
De vrouwen starten om 13.40 uur en de mannen om 15.10 uur.
Al jaren is hij ermee bezig vanuit zijn kantoor in Zwitserland. Ooit hoopte de Belg Peter Van Den Abeele, sportief directeur bij de UCI, dat veldrijden een demonstratiesport zou kunnen zijn op de Winterspelen van 2026, komende februari in Milaan. Nu zijn alle pijlen gericht op 2030, als de Winterspelen in de Franse Alpen worden gehouden. “We trekken sinds kort op met de club van Sebastien Coe, om veldlopen en cyclocross dan samen op de Spelen te krijgen.”
Van der Poel, Pogacar en Pieterse
De laatste maanden sprak Van Den Abeele met enkele grote namen uit de wielersport, zoals Tadej Pogacar, Puck Pieterse en zevenvoudig wereldkampioen veldrijden Van der Poel. “Iedereen is super enthousiast. Er wordt wel eens minachtend gedaan over veldrijden, maar het is een hele goede leerschool richting de andere disciplines. Dat beaamt ook Tadej.”
De Sloveen, viervoudig Tour-winnaar, heeft voor zijn doorbraak op de weg ook ooit aan veldrijden gedaan. Hij deed onlangs, net als Van der Poel, mee aan de lobby van de UCI. “We hebben die mannen gevraagd om een video te maken, die we konden opsturen naar het organisatiecomité van de Winterspelen van 2030 en ook naar het IOC.”
AFPVan Den Abeele met Van der Poel na het WK in 2024
Er is echter ook weerstand. De traditionele wintersporten, verenigd in de FIS, brachten op 13 november een verklaring naar buiten waarin ze stellen dat de komst van “enkele zomersporten” op de Winterspelen geen goede zaak zou zijn. Het zou afbreuk doen aan de identiteit van de Winterspelen.
“Het imago van de Winterspelen is uniek – het is een feest voor sporten die op ijs of sneeuw worden beoefend, met een duidelijke cultuur daaraan gekoppeld”, aldus de FIS, waarin alle grote wintersporten zijn vertegenwoordigd.
Van den Abeele: “Ik begrijp het standpunt. Veldrijden is een sport die niet altijd op sneeuw of op ijs wordt betwist, maar het kan wel. En wij vallen wel altijd in de typische winterperiode, dat is een feit. Wij zijn nou eenmaal een typische wintersport, geen zomersport. Daar hebben wij onze argumentatie omheen gebouwd.”
ANPMathieu van der Poel tijdens het WK in Lievin, 2025
De KNWU begrijpt de weerstand niet, bij monde van technisch directeur Wilbert Broekhuizen. “Het is een fantastische kijksport. Wij zijn toch ook niet tegen het toevoegen van bijvoorbeeld cricket of flag football op de Zomerspelen van Los Angeles? Diversiteit van sporten op de Spelen is alleen maar goed om een nog breder publiek aan te spreken.”
Het NOC*NSF heeft vorig jaar de status van veldrijden verhoogd naar de topsportcategorie, waardoor er meer mogelijkheden ontstaan qua financiering.
“Het is een voorbeeldsport”, vervolgt Broekhuizen. “Het is een inspiratie voor de jeugd en voor mensen om ook in de winter op de fiets te stappen. Ik denk dat je als winterbond juist super enthousiast moet zijn dat je sporten kan toevoegen die leiden tot mooie sportbeleving. En dat laatste gaat met veldlopen en veldrijden zeker gebeuren. Ik snap niet zo goed waar het zuur vandaan komt.”
Sporten toevoegen
Het organiserende olympische comité mag sporten toevoegen, zoals Milaan dat tijdens de komende Winterspelen doet met ski-mountaineering (ook wel skimo genoemd). Bij succes kan het vier jaar later opnieuw opgenomen worden.
Er is echter een duidelijk verschil met het eventueel toevoegen van veldlopen en veldrijden aan de Spelen van 2030: die sporten worden niet standaard gehouden in de sneeuw of op het ijs, waardoor er een aanpassing nodig is in de officiële reglementen, zoals ze zijn opgenomen in het olympisch handvest.
Hoe concreet de plannen zijn, blijkt uit een bezoek van World Athletics aan het vorige WK veldrijden in het Franse Lievin. “Dat was ons eerste gesprek tijdens een evenement, om in de praktijk te kijken of veldlopen en veldrijden op hetzelfde parcours kunnen worden gehouden. De conclusie was positief, we kunnen de faciliteiten goed delen.”
Afrikaanse atleten
De samenwerking van Coe met de UCI wordt ook ondersteund door de werkgroep Fit For The Future, die in september werd opgericht door de nieuwe IOC-baas Kirsty Coventry uit Zimbabwe. Een van de taken van die werkgroep is het onderzoeken of er nieuwe sporten kunnen worden toegevoegd aan het bestaande programma of dat er zelfs zomersporten op de Winterspelen kunnen worden georganiseerd en vice versa.
Door de aanwezigheid van veldlopen op de Spelen van 2030 zouden Afrikaanse atleten een reële kans maken op eremetaal bij de Winterspelen. Dat zou een primeur zijn. Zoals Coe het verwoordt tegenover The Guardian: “Kirsty heeft een aantal van ons gevraagd om te onderzoeken of we haast kunnen maken met de nieuwe initiatieven. Er moeten een aantal keuzes worden gemaakt.”
Of we Van der Poel terugzien in de olympische cross in 2030, is de vraag. Hij is dan 35 jaar. Van den Abeele: “Ik hoop het. Hij heeft de genen van zijn pa en die crosste tot zijn veertigste.”
“Mathieu zal nog wel een tijdje bezig blijven. Wat hij erover zei toen ik hem sprak? Dat is niet aan mij om te vertellen. Maar iedereen met wie ik contact heb gehad, was razend enthousiast. Ook Puck Pieterse.”