Van de ene dag op de andere werden zusters Bernadette (88), Rita (82) en Regina (86) eerder dit jaar wereldberoemd. Zowat elke nieuwssite schreef over de stunt die ze uithaalden op 4 september. Toen hadden ze het in dusdanige mate gehad met het rusthuis in Elsbethen (in het Oostenrijkse Salzburg) waarin ze naar eigen zeggen gedwongen verbleven, dat ze besloten om te vluchten.

Het leek wel het scenario van een film, want hun vlucht was niet het enige. Met steun van hun rollators, een slotenmaker en enkele studenten en leraren gingen ze vervolgens terug naar het verlaten kasteel Goldenstein in Elsbethen, waar het klooster gevestigd was dat ze niet lang daarvoor onder dwang van hun overste hadden moeten verlaten. De drie kraakten hun oude klooster en namen er weer hun intrek, tegen alle regels in.

Opstandige nonnen mogen in klooster blijven, maar moeten dan wel van Instagram af

Het verhaal toont hoe gehecht ze zijn aan hun klooster. Ze woonden en werkten er decennialang, en wilden er absoluut blijven. Maar volgens Markus Grasi, een lokale leider van de rooms-katholieke kerk en de overste van de zusters, was de overplaatsing nodig. „Het was niet langer mogelijk voor de drie nonnen om in het klooster te blijven wonen vanwege hun hoge leeftijd en gezondheid.” Dat de beslissing eenzijdig genomen zou zijn zonder de zusters te horen, ontkende hij met klem.

Slag thuisgehaald

Maar de aanhouder wint: vrijdag hebben ze officieel toestemming gekregen om in het kasteel te blijven. Hun oversten laten weten dat ze voldoende medische zorg en praktische hulp zullen krijgen om er veilig te kunnen wonen. Er zal ook geregeld een priester op bezoek komen zodat ze nog genoeg misvieringen kunnen bijwonen.

Er wordt de zusters wel een reeks voorwaarden opgelegd. Zo is het gedaan met hun avonturen delen op sociale media, mogen er geen bezoekers komen en is er ook een contract getekend waarin staat dat de drie terug moeten naar het rusthuis als hun gezondheid achteruit gaat. „Nu is het aan de zusters”, zei een woordvoerder van Grasi vrijdag.

De traplift in het verlaten kasteel doet het niet altijd. © EPA

De nonnen verwerpen die voorwaarden en beweren dat ze eenzijdig zijn opgesteld, zonder hen te consulteren. „Met name de belofte die in de media is gemeld, dat de zusters in het klooster zouden mogen blijven, heeft geen enkele rechtskracht vanwege de toevoeging van de clausule: ’tot nader order’ en is daarom juridisch waardeloos”, staat te lezen in een verklaring van hun fans.

De zusters vinden het volgens de verklaring vervelend dat het contract naar eigen zeggen te vergelijken is met een straatverbod. „Het is beperkend”, klinkt het. Bovendien geven ze aan dat er „geen enkele juridische basis” is. De zusters staan wel open voor een akkoord met het aartsbisdom Salzburg door „eindelijk in dialoog te treden met de betrokkenen”. Wordt zonder twijfel vervolgd.

© EPA