Excelsior heeft zaterdagavond drie cruciale punten gepakt in de strijd tegen degradatie. Op Woudestein werd promovendus NAC Breda met 1-0 verslagen dankzij een benutte strafschop van Noah Naujoks. De Rotterdammers zetten daarmee hun uitstekende vorm door, na de sensationele uitzege op Ajax (1-2) vorige week. Excelsior klimt voorlopig naar plek dertien in de VriendenLoterij Eredivisie, terwijl NAC zeventiende blijft staan.
De openingsfase van de wedstrijd was uiterst voorzichtig, met beide ploegen die weinig risico namen. Toch viel het eerste doelpunt al in de 23ste minuut. Denis Odoi, de 37-jarige debutant bij NAC, veroorzaakte een strafschop door Jerolldino Bergraaf te raken bij een mislukte uitverdediging. Naujoks bleef koel en zette Excelsior vanaf elf meter op voorsprong.
Odoi, 37 jaar en 186 dagen oud, verbrak zaterdag het record van Burak Yilmaz als oudste velddebutant ooit in de Eredivisie. Laatstgenoemde was 37 jaar en 142 dagen oud toen hij zijn debuut maakte voor Fortuna Sittard tegen Ajax.
De treffer gaf Excelsior vertrouwen, maar NAC herpakte zich enigszins. Odoi kreeg kort voor rust een mogelijkheid om zijn fout goed te maken, maar zijn kopbal ging net naast. Daarna was het Kamal Sowah die nog een kans kreeg, maar ook hij wist het net niet te vinden.
In de blessuretijd van de eerste helft was het opnieuw Sowah die gevaarlijk werd. Zijn vrije trap eindigde echter hoog over het doel van Van Gassel, waardoor Excelsior met een krappe voorsprong ging rusten. Ondanks het gebrek aan grote kansen, bleef het duel spannend vanwege de belangen.
Na rust begon NAC sterker. De ploeg van Carl Hoefkens nam het initiatief en de druk op het Excelsior-doel nam toe, maar grote kansen bleven uit in het eerste kwartier na rust.
In de 70ste minuut kreeg NAC-aanvaller Juho Talvite een uitgelezen kans, maar zijn schot ging rakelings naast. Het was het sein voor een sterk slotoffensief van de Bredanaars, die keer op keer gevaarlijk werden via de vleugels. Toch hield Excelsior stand, mede dankzij solide optreden van doelman Stijn van Gassel.
Moussa Soumano was het dichtst bij de gelijkmaker. Eerst kopte hij op de paal vanuit buitenspelpositie, en even later ging een nieuwe kopbal op aangeven van Sowah net naast. Ook een vrije trap van Talvite in de slotfase leverde geen doelpunt op, hoewel zijn inzet onder de muur doorging.
Ondanks het aandringen van NAC bleef een gelijkmaker uit.
Onderstaande beelden zijn te bekijken door eerst op het witte tekstvak van de tweet te klikken (buiten de video):