Broodjes braadworst, glühwein en zoete geuren van gefrituurde snacks in overvloed. Het hart van de binnenstad licht op door de vele lampjes, want Stad is weer gehuld in kerstsferen. Winterstad barstte vrijdag los.

Voor de worstenkraam op de Grote Markt staat rond etenstijd een rij. Het menu bestaat vanavond voor veel bezoekers van Winterstad uit een broodje braadworst, met vaak ook een glaasje glühwein.

Op de achtergrond draait het metershoge reuzenrad, de blikvanger van de kerstmarkt. Door de speakers galmt muziek. Aan houten tafels en op hoge krukken zitten families, dates en vrienden te nippen van pullen bier, glühwein, warme chocomel of andere drankjes.

Snakken naar winterse sferen

Gezinnen slaan hun slag bij de kraampjes waar zoete geuren van poffertjes, stroopwafels en churros vanaf komen. Studenten struinen nieuwsgierig door de menigte, kinderen wijzen enthousiast naar de glijbaan.

Het is alsof Groningen stond te springen om opnieuw de winterse sferen ingezogen te worden.

Groter en duurt langer

Kerstmarkt Winterstad opende vrijdagavond voor de tweede keer. Het is onderdeel van Wintergoud: de overkoepelende naam voor het winterfestijn in Groningen waar meerdere evenementen onder vallen. De eerste editie was een groot succes en trok meteen hordes mensen, 100.000 bezoekers kwamen erop af.

Dit jaar is Wintergoud groter en het duurt een week langer. De schaatsbaan, die deze avond meteen volop in gebruik is, is groter en de markten tellen meer kraampjes (dit jaar zijn het er 175). Ook zijn er gratis attracties.

Net als de vorige keer is het alsof je een kerstmarkt in Duitsland binnenstapt. Eem op de foto met de grote lichtgevende kerstbal, eem een typische Duitse snack scoren zoals gebakken champignons of andere vette hap. Eem warme sokken kopen van alpacawol. Om je heen klinken Duitse en Groningse woorden, toeristen maken kiekjes met hun telefoon.

Winterstad? Wintergoud?

Anders is wel het verkoophutje van het Forum dat Groningse kersttruien en Grunninger Kouk verkoopt. Daartegenover een snackkraam waar de liefhebber frikandellen en patat kan inslaan. Groningse kermisexploitanten en vrienden organiseren het evenement. Ze hopen Winterstad elk jaar een beetje uit te breiden. Ook de intentie van de gemeente is dat het winterspektakel komende jaren een blijvertje is.

Onderdeel van Wintergoud zijn in totaal twintig evenementen, waaronder Winterwelvaart met verlichte oude schepen en kramen langs de Hoge en Lage der A, van 19 tot en met 21 december. Dan vindt ook Westerhaven Wonderland plaats, waarbij westerhaven wordt omgetoverd tot ‘Winterwonderland’. De Zweedse Kerstmarkt op het Suikerunieterrein vindt plaats op 13 en 14 december.

Winterstad is tot en met 4 januari te bezoeken en is open vanaf 10.00 uur ‘s ochtends.