Ingenieurs hebben alle benen van een viervoetige robothond afgezaagd met een kettingzaag. Dat klinkt barbaars, en Skynet gaat het ze wellicht nooit vergeven, maar er zit een doordachte reden achter.
Robots worden tegenwoordig flink op de proef gesteld: ze worden geschopt, geduwd en omvergetrokken, allemaal om ze te testen. Maar de startup Skild AI gaat nog een stap verder. In een video is te zien hoe een ingenieur de poten van een robothond afhakt. Het klinkt brutaal, maar het resultaat is precies wat het team voor ogen had: de machine hupst gewoon verder, alsof er niets aan de hand is.
De ingenieurs deden dit om een AI te testen die robots laat doorwerken, zelfs als er iets misgaat. Ze deden dat door een virtuele wereld te bouwen met 100.000 verschillende robotlichamen en trainden hun AI om ze allemaal te besturen. Sommige hadden twee, vier of zes poten, andere wielen of armen. Door al die variaties leerde de AI de basisprincipes van het bewegen zelf, ongeacht zijn eigen toestand.
Aanpassen in een oogwenk
Het resultaat is een soort universeel robotbrein dat in elk lichaam past. In tests lieten de onderzoekers robots met deze AI lopen op stelten, bewegen met vastgelopen wielen of, zoals het voorbeeld hierboven, hobbelen zonder ledematen. Steeds vond de software binnen enkele seconden een nieuwe manier om vooruit te komen.
Die flexibiliteit kan robots een stuk nuttiger maken. In plaats van voor elke taak een apart model te ontwerpen, kun je straks één brein inzetten dat zich telkens aanpast. Gaat er iets stuk in een fabriek? Dan zoekt de AI gewoon een alternatief om de klus af te maken. De startup denkt ook aan toepassingen in ziekenhuizen en zelfs in huishoudens.
Lees meer over robots en mis niets met de Bright-app.