Uren achter je laptop, in de trein, op de bank of in de auto: we doen het allemaal vaker dan goed voor ons is. Langdurig stilzitten heeft een duidelijk effect op je bloedvaten. Ze worden minder soepel, de doorbloeding neemt af en je bloeddruk reageert trager. Maar er is goed nieuws voor iedereen die dol is op, jawel: chocola! De flavanolen erin kunnen je bloedvaten beschermen tijdens die lange zitblokken.
Waarom chocola meer doet dan alleen lekker zijn
In pure chocola zitten natuurlijke plantaardige stoffen: flavanolen. Die komen ook voor in thee, bessen, appels en cacaobonen. Wetenschappers weten al langer dat flavanolen een gunstige invloed hebben op de elasticiteit van je bloedvaten. Maar een onderzoeksgroep van de University of Birmingham laat nu zien dat ze óók helpen op het moment dat je veel stilzit.
Tijdens twee uur onafgebroken zitten zagen onderzoekers dat de bloedvaten van deelnemers zonder flavanolen duidelijk stijver werden. De doorbloeding zakte weg en zelfs de zuurstoftoevoer naar de spieren daalde. Bij de groep die een flavanolrijk drankje kreeg, bleef de vaatfunctie volledig op peil.
Hoe chocola je bloedvaten helpt tijdens stilzitten
De verklaring zit in de manier waarop flavanolen je bloedvaten laten reageren op inactiviteit. Door flavanolen kunnen de vaten beter ontspannen, waardoor de bloedstroom stabiel blijft – zelfs als je weinig beweegt. Dat effect gold zowel voor fitte als minder fitte deelnemers. Je conditie maakt dus geen verschil: je bloedvaten reageren bij iedereen gunstig op flavanolen.
Het mooie is dat je die stoffen gemakkelijk binnenkrijgt. Een klein stukje pure chocola, groene thee, een appel of bessen bij je ontbijt kan al bijdragen aan soepelere bloedvaten. Er bestaan ook cacaoproducten waarbij de flavanolen extra goed behouden blijven.
Maar: chocola vervangt beweging niet
Hoewel flavanolen een deel van de vaatreactie op stilzitten temperen, blijft bewegen essentieel. Een korte wandeling, even uitrekken of simpelweg elk uur opstaan is nog steeds de beste basis voor gezonde bloedvaten. Maar een flavanolrijke snack kan nét dat beetje ondersteuning bieden op drukke, zittende dagen.
De praktische les voor je werkdag
Zit je veel achter je laptop? Dan helpt het om je dag te beginnen met iets flavanolrijks. Een stukje pure chocola bij de lunch, een kop groene thee in de middag of bessen door je yoghurt is een kleine aanpassing die je lichaam verrassend goed ondersteunt.
Je hoeft er dus niks groots voor te doen. Soms is iets wat je zó graag eet gewoon een slimme keuze voor je bloedvaten.