De Spaanse autoriteiten hebben bevestigd dat er twee gevallen van Peste porcina africana (PPA) zijn vastgesteld bij wilde zwijnen in de buurt van Bellaterra (Barcelona). De dieren, gevonden op 26 november, zijn getest door officiële veterinaire diensten, waarna het virus werd bevestigd door het Laboratorio Central de Veterinaria de Algete.
Het gaat om de eerste bevestigde gevallen in Spanje sinds november 1994, na jarenlang werk om de ziekte uit te roeien. Volgens de organisatie INTERPORC wordt in een straal van 20 kilometer rond het gebied een controlezone ingesteld. Bijna 40 varkensbedrijven binnen die zone krijgen beperkingen op hun activiteiten.
De autoriteiten benadrukken dat PPA niet gevaarlijk is voor mensen. Het virus verspreidt zich alleen via varkens en wilde zwijnen en niet via voedsel of direct contact. Door de snelle verspreiding en hoge sterfte bij varkens vallen er wel zware maatregelen onder de Europese regelgeving.
Er zijn strikte protocollen aangekondigd, zoals het opsporen en veilig verwijderen van kadavers, een tijdelijk jachtverbod en strengere bioveiligheid op varkensbedrijven. Ook het transport van dieren wordt extra gecontroleerd om verdere verspreiding tegen te gaan.
De ontdekking komt op een moment dat de EU al langer bezorgd is over de verspreiding van PPA in wilde zwijnenpopulaties. Deze dieren kunnen jarenlang een bron van besmetting blijven, ook wanneer commerciële bedrijven vrij zijn van het virus.
De Spaanse autoriteiten onderzoeken nu waar de besmetting vandaan komt. Ze roepen iedereen op om verdachte gevallen of ongewone sterfte onder wilde zwijnen of gehouden varkens direct te melden, zodat de uitbraak snel kan worden ingeperkt.