De 46-jarige N-VA-voorzitter is de achtste gast die dit seizoen te zien is in ‘Het huis’ van Eric Goens. Ze komt niet alleen, omdat ze geen oppas kon vinden voor haar Portugese Straathond Bello, komt haar trouwe viervoeter gewoon een dagje mee voor een trip down memory lane.
In de aflevering van vanavond is een openhartige Valerie te zien die spreekt over haar vader, Dirk Van Peel. Een icoon in de Kalmthoutse politiek die ook voor discussie zorgde thuis. “Mijn vader had een eigen politieke partij in Kalmthout: de NCD. Maar een eigen politieke partij hebben is vermoeiend. Op een bepaald moment heeft hij zich laten verleiden om de overstap te maken. De hele familie heeft toen drie weken niet met hem gepraat. Hij moest de boter niet vragen aan tafel. Wij vonden zijn beslissing verschrikkelijk”, vertelt Valerie in ‘Het huis’ over zijn overstap naar de CVP.
Maar de sterke band tussen Valerie en haar vader, die bleef ondanks de discussies. De politica vertelt dan ook openlijk over het leed na het overlijden van papa Dirk in 2020. Vooral het moment dat ze voorzitter werd, herinnert ze zich goed. “Ik heb toen zo hard geweend. Mijn vader had ook de gewoonte om na elk debat een sms met opbouwende kritiek te sturen. Elk bericht begon met ‘Het was goed, maar…’ Maar na het eerste debat na zijn dood was er geen sms meer. Dat was verschrikkelijk”, vertelt ze.
Trauma
Valerie lijkt geen onderwerp uit de weg te willen gaan in de aflevering die maandagavond verschijnt. Ze vertelt ook openlijk over het trauma dat haar leven tekende, iets waar ze in het verleden al meermaals over getuigde: in haar jeugd werd ze het slachtoffer van kindermisbruik. Iets waar ze als kind lang over gezwegen heeft.
“Mijn dader dreigde ermee mijn familieleden iets aan te doen en zei dat ik niet geloofd zou worden
Valerie Van Peel
N-VA-voorzitter
“Dat je zwijgt, is heel eigen aan wat je overkomt. Je wordt gemanipuleerd door zo’n dader”, legt Valerie uit. “Mijn dader dreigde ermee mijn familieleden iets aan te doen en zei dat ik niet geloofd zou worden. Mijn generatie had daar ook geen woord voor. Het woord ‘kindermisbruik’ heb ik voor het eerst gehoord in de Dutroux-periode, toen was ik 14 jaar. Je kon het dus niet benoemen, want het was geen woord dat door de maatschappij in de mond werd genomen. Daarom hangt daar ook veel schaamte en schuldgevoel rond. Waardoor je zwijgt, zelfs ik. Je krijgt dat gevoel ook nooit helemaal uit je lijf.”
© © VRT
Pas jaren later vertelde ze het tegen haar ouders, met een brief. Maar hun reactie was niet waar ze op gehoopt had, vertelt ze. “Mijn vader was boos, ongerust, alles… Hij wist niet hoe hij zijn gevoelens moest uiten. Vanaf dan was het pure onkunde. Mijn ouders wisten niet hoe ze met hun dochter moesten omgaan. Niemand troostte me. Ze hebben gewoon niets gedaan. Ik heb geen psychologische hulp gekregen en we zijn niet naar de politie gegaan. Normaal gezien wordt er constant met je gepraat, maar met mij is er gewoon niet gepraat.”
Toch is er ook een lichtpuntje in Valeries verhaal, net voor zijn dood verontschuldigde vader Dirk zich voor zijn reactie: “Hij kwam onaangekondigd langs, dat deed hij normaal nooit. Hij had zijn jas nog aan en zei: ‘Ik ga er deze keer niet te veel woorden aan vuilmaken. Ik kom gewoon sorry zeggen. Omdat ik het toen als vader helemaal fout heb aangepakt en omdat ik nu besef hoeveel schade ik je had kunnen besparen.’ Meer zei hij ook niet.”
In 2019 diende Van Peel ook een wetsvoorstel in waardoor seksueel misbruik van minderjarigen niet langer kan verjaren.
‘Het huis’
VRT 1, maandag om 20.55 uur