De 25-jarige Yosef-Haim Ohana werd ontvoerd tijdens het Supernova-muziekfestival en 738 dagen lang gevangen gehouden door Hamas. Zondag keerde hij terug naar Kiryat Malakhi.

Ohana werd in de stad verwelkomd door honderden mensen die op sjofars bliezen.

“Na deze twee jaar hebben we reden om te vieren. We moeten met grote dankbaarheid leven en onthouden dat niets vanzelfsprekend is. Blijf glimlachen en wees gelukkig”, zei hij tijdens de emotionele ceremonie.

Ohana bedankte de menigte. “De inwoners van Kiryat Malakhi [”Stad van de Engelen“] noemen zichzelf niet voor niets zo. Voor mij is ieder van jullie als een engel die me thuis verwelkomt en me een goed gevoel geeft.”

Avi Ohana, de vader van Yosef-Haim, zei onder tranen: “Na miljoenen gebeden van het Israëlische volk, dat luidkeels om hem had gebeden, was er niet eens 1 procent kans dat hij naar huis zou terugkeren – dit is onze persoonlijke deling van de Rode Zee.”

Zijn moeder Miriam zei: “Ik wil Bibi Netanyahu, de soldaten en iedereen die betrokken was bij zijn terugkeer bedanken. Met Gods hulp mogen alle gijzelaars terugkeren.”

Burgemeester Eliyahu (“Lalo”) Zohar zei: “Wat een inzicht, wijsheid en pure nederigheid heb je, Yosef-Haim.”

Tijdens de ceremonie plantten ze een etrogboom, nadat Avi Ohana had gesproken over het wonder van de vier soorten (lulav, etrog, hadass en aravah), dat naar verluidt zijn zoon naar huis had gebracht. “Een paar dagen voor 7 oktober sprak je een zegen uit over de vier soorten, en ik zei je dat deze zegen je in leven zou houden. Ik wist niets van het feest en wat er een paar dagen later zou gebeuren.”

Voormalig gijzelaar Yosef-Chaim Ohana keert op 30 november 2025 terug naar huis. Foto: Yossi Aloni/Flash90.

Enkele dagen voordat Yosef-Haim terugkeerde uit Gaza, kocht zijn vader een set van de vier soorten, in de hoop dat ze hem geluk zouden brengen. “We hebben het verdiend dat je op de laatste dag van het [Soekot]-feest, naast de Shehecheyanu [zegen van dankbaarheid voor het bereiken van een nieuwe gelegenheid], een zegen over de vier soorten hebt uitgesproken.”

Ohana is de zoon van een alleenstaande moeder. Op 7 oktober 2023 ging hij naar het Supernova-feest in de buurt van Re’im om te vieren, maar werd daar ontvoerd door terroristen uit Gaza, nadat hij en een vriend hadden geholpen om gewonden naar paramedici en ambulances te brengen. Twee weken lang werd hij als vermist beschouwd en wist zijn familie niet wat er met hem was gebeurd.

“Ik was blij dat hij nog leefde, maar daarvoor was er onzekerheid over wat er met hem was gebeurd”, zei Miri Ben Ami, zijn moeder.

Na zijn terugkeer uit Gaza vertelde Ohana in een interview op Channel 12 dat zijn ontvoerders de gijzelaars in moeilijke en schokkende situaties hadden gebracht. “Ze zetten ons neer en zeiden: ‘Jullie land heeft dit en dat gedaan, nu nemen we wraak. Ze dwongen ons te beslissen wie we zouden doden en wie we alleen zouden verwonden. Ze hebben een loterij met ons gehouden”, vertelde hij.

Hij beschreef hoe de gijzelaars aanvankelijk hoopten hun ontvoerders te zien – misschien om wat water of thee te krijgen – maar al snel werd dit licht aan het einde van de tunnel een symbool van angst.

“Elke keer als we zaklampen zagen, kregen we een paniekaanval. We hadden liever gehad dat ze een week, een maand lang niet waren gekomen, dat ze ons met rust hadden gelaten“, zei hij. Volgens hem gebeurde het een keer dat ”ze binnenkwamen, we hen vriendelijk begroetten en ze plotseling begonnen ons te slaan. Ze zetten ons tegen de muur, trokken onze shirts uit en begonnen te slaan.”

Oorspronkelijk gepubliceerd door Israel Hayom.

 

Eritrese migrant die op 7 oktober een IDF-officier redde, vestigt zich in Israël IDF valt Hezbollah-doelen in heel Libanon aan De Argentijnse president Javier Milei: “Am Israel Chai”