Uit een groot en recent onderzoek naar de Hillsboroughramp blijkt dat meerdere politieagenten zich die dag schuldig hebben gemaakt aan ‘fundamenteel falen’ en nalatig gedrag. De politie zou gelogen hebben en de schuld van de stadionramp ten onrechte bij de fans hebben gelegd.
De Hillsboroughramp – die in 1989 plaatsvond tijdens de halve finale van de FA Cup tussen Nottingham Forest en Liverpool – werd veroorzaakt door een enorme toestroom aan toeschouwers, waardoor mensen werden geplet. Daarbij kwamen bijna honderd supporters om het leven. Het incident geldt als de grootste ramp in de geschiedenis van het Engelse voetbal.
Het Independent Office for Police Conduct (IOPC), de politiewaakhond van Engeland en Wales, deed onderzoek naar de gebeurtenis. Uit het recent gepubliceerde rapport blijkt dat Peter Wright, de hoogste officier die betrokken zou zijn geweest bij een doofpotaffaire, verhoord had moeten worden omdat hij een onwaar verhaal verspreidde over de toedracht. Wright overleed in 2011.
Ook assistent-hoofdcommissaris Walter Jackson en David Duckenfield, de voormalige hoofdinspecteur die op de dag van de ramp dienst deed als wedstrijdcommandant, hadden verhoord moeten worden wegens grove nalatigheid, aldus het rapport. In totaal zijn 92 klachten over het politieoptreden tegen 12 agenten gegrond verklaard of is vastgesteld dat er sprake was van wangedrag.
Volgens de Britse wet konden de betrokken agenten later niet meer worden vervolgd, omdat zij allemaal al met pensioen waren voordat het onderzoek in 2012 begon. De wetgeving werd in 2017 aangepast, waardoor gepensioneerde agenten sindsdien wél kunnen worden vervolgd, maar de wijziging geldt niet met terugwerkende kracht, waardoor betrokken agenten dus alsnog niet zullen worden vervolgd.
Het rapport concludeert dat de politie zich schuldig heeft gemaakt aan ‘fundamenteel falen’ en geprobeerd heeft de fans de schuld te geven. Veel verklaringen van politieagenten rondom de ramp zijn ook achteraf gewijzigd, na inmenging van het juridische team van de politie.