De maatregel maakt deel uit van een al langer durende campagne tegen niet-geregistreerde gemeenten in Rusland, schreef Idea vorige week. De Duitse protestantse nieuwsdienst baseerde zich op een rapportage van de Noorse mensenrechtenorganisatie Forum 18.
De betreffende gemeenten behoren tot de Broederschap van niet-geregistreerde baptistengemeenten en bevinden zich in Timaschewsk, Armavir en Tuapse. Ze mogen hun activiteiten pas weer voortzetten als zij zich melden bij de autoriteiten. Dit weigeren zij echter uit principe. De Broederschapsraad, opgericht ten tijde van de Sovjet-Unie, wijst registratie af uit vrees dat deze vroeg of laat leidt tot staatsinmenging.
Volgens Forum 18 werden de drie gemeenten verboden omdat zij zich schuldig zouden maken aan „ongeoorloofde zendingsactiviteiten”. Het Russische hooggerechtshof sprak in 2016 uit dat zo’n verbod alleen mocht worden opgelegd bij grove en herhaaldelijke overtreding van de wet- en regelgeving. Desondanks oordelen rechtbanken sindsdien steeds weer dat niet-geregistreerde gemeenten alleen verder mogen gaan als zij hun activiteiten aanmelden bij de autoriteiten. Volgens critici schenden deze rechtbanken dan ook het geldende recht.
Inmiddels zijn al ten minste tien niet-geregistreerde gemeenten in Rusland verboden, aldus Forum 18. Zes daarvan bevinden zich in de regio Krasnodar.
Ondanks de gerechtelijke verboden en het risico op nieuwe sancties zetten de gemeenten hun activiteiten doorgaans voort, al dan niet in de openlucht. Tot nu toe werd alleen het gebouw van de niet-geregistreerde baptistengemeente in Koerganinsk verzegeld. Hoger beroep tegen de vonnissen bleek tot op heden zinloos.
De druk op niet-geregistreerde gemeenten in Rusland kan in de toekomst nog verder toenemen: er ligt een wetsvoorstel om ook godsdienstige bijeenkomsten in privéwoningen te verbieden.
Van de 144 miljoen inwoners van Rusland is volgens de Evangelische Alliantie in het land 70 procent Russisch-orthodox, 6 procent moslim en 1 procent protestant.