ANPDe handbalsters vieren een overwinning met de fans in Ahoy
NOS Sport•vandaag, 15:57
De Nederlandse handbalvrouwen draaien rustig warm op het WK in eigen land. De eerste drie wedstrijden werden makkelijk gewonnen in een oranjegekleurd Ahoy in Rotterdam. Maar nu, in de hoofdronde, gaat het toernooi echt beginnen. “De sfeer komt er steeds meer in.”
Hoekspeelster Zoë Sprengers, spelend voor de Deense club Nykobing, kan niet wachten: “We kunnen lekker een beetje inkomen, maar ik wacht wel op de leuke wedstrijden tegen Frankrijk en misschien Denemarken. Dat wordt wel extra vet.”
Tandje erbij
Oranje won ruim van Argentinië (32-25), Egypte (37-15) en Oostenrijk (34-22) en kon het zich veroorloven om bij vlagen rommelig te spelen en flink wat kansen te missen. Toch kwam het tegen de mindere landen nooit in gevaar en wist het steeds na de rust een groot gat te slaan.
Nu de hoofdfase van het toernooi is aangebroken, zal Nederland een tandje bij moeten schakelen. Tunesië (donderdag 4 december) zal geen probleem zijn, Polen (zaterdag 6 december) is een niet te onderschatten tegenstander, maar dan wacht regerend wereldkampioen Frankrijk (maandag 8 december).
Proshots
“Als collectief wordt er nog niet heel goed gespeeld”, blikt Angela Malestein kritisch terug op de eerste wedstrijden. “Die slordigheid moet straks helemaal weg zijn, want tegen de goede landen word je direct afgestraft. Dan sta je met tien punten achter.”
“Misschien is het voor een aantal speelsters toch wel spannender dan van tevoren gedacht”, zegt de 32-jarige Malestein, die speelt in Hongarije. “Er wordt ineens veel van ze verwacht en dat doet wel wat met je.”
Zelf heeft ze al heel wat finales achter de rug. “Ik ga al wat jaartjes mee. Voor mij was het in het begin ook spannend. Daar hebben we drie wedstrijden de tijd voor gehad. Vanaf nu kunnen we zeggen: ‘Oké, dat is allemaal geweest, we weten hoe het is. Nu gewoon dicht bij jezelf blijven en focus houden’.”
Steuntje in de rug
De zeven jaar jongere Sprengers ziet vooralsnog alleen maar pluspunten aan het spelen voor eigen publiek. “Dat mijn ouders, familie en vrienden op de tribune staan, geeft een speciaal gevoel. Het is een steuntje in de rug.”
Proshots
“Per wedstrijd komt de sfeer er steeds meer in. Iedereen gaat steeds meer schreeuwen en aanmoedigen. Dat 9.000 toeschouwers voor jou juichen in plaats van voor de tegenstander, dat geeft echt zoveel energie.”
Alle speelsters hebben inmiddels kunnen wennen aan de atmosfeer in Ahoy. Malestein: “Iedereen heeft veel kunnen spelen. De eerste wedstrijden zijn natuurlijk goed om te rouleren. Dat betekent ook dat iedereen nog frisse benen heeft.”
Dat zal nodig zijn voor de ploeg van bondscoach Henrik Signell. Naar verwachting zal Nederland met Frankrijk staan strijden om de groepswinst. Geen eenvoudige klus. De laatste keer dat Oranje van de Franse ploeg wist te winnen is alweer negen jaar geleden. Sindsdien werd zes keer op rij verloren.
Proshots
Sprengers kijkt vooral uit naar dat duel met Frankrijk en het eventuele vervolg van het toernooi. In de kwartfinales wacht mogelijk topland Denemarken of Hongarije, dat vorig jaar derde werd op het EK.
“Moeilijke tegenstanders, maar dat is juist leuk. Het is een uitdaging, maar daar houden we allemaal wel van. Ja, Frankrijk en Denemarken is wel even andere koek. En Hongarije is zeker ook geen slechte tegenstander.”