Het is geen geheim dat F1-journalist Leo Turrini met bewondering kijkt naar wat Max Verstappen heeft bewerkstelligd dit jaar. De Italiaan, die Ferrari-fan is in hart en nieren, bewondert de comeback van de viervoudig wereldkampioen en lijkt op hem te rekenen komende zondag. In zijn blog en bij de Italiaanse media bespreekt hij Verstappen en het incident tussen Red Bull Racing en Kimi Antonelli.Op de maandag na de Grand Prix van Qatar bracht Red Bull een statement naar buiten om terug te komen op de uitspraken die Helmut Marko deed over de jonge coureur uit Bologna. Volgens de 82-jarige ging Antonelli opvallend snel aan de kant voor Lando Norris, maar Mercedes legde uit dat hij duidelijk een fout maakte waardoor Norris hem in kon halen. Red Bull gaf aan dat impliceren dat Antonelli het met opzet deed niet correct was, en dat ze het betreurden dat hij zoveel haatberichten kreeg op sociale media.Het Italiaanse Funoanalisitechnica meldt dat Verstappen Red Bull heeft verteld dat het team een excuus aan moet bieden aan Antonelli nadat hij zelfs te maken kreeg met doodsbedreigingen. Het medium geeft aan dat dat bevestigd is door Turrini, al schrijft hij daar niets over in zijn blog. Zijn blog, Profondo Rosso, lijkt deze week een soort ode aan Verstappen te zijn. ‘Max Verstappen is zoals Tom Cruise’, schrijft de journalist. ‘In de zin dat hij de Hollywood-acteur imiteert: voor hem bestaat Mission Impossible niet.’
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Antonelli en Verstappen kunnen het prima met elkaar vinden.
Verstappen kan dit weekend dé comeback uit de eeuw compleet maken door zijn vijfde titel te pakken. ‘Het is werkelijk verbazingwekkend dat de Nederlander in Abu Dhabi aankomt en nog steeds in de strijd zit om de titel. Om duidelijk te zijn: aan het einde van de zomer bedroeg zijn achterstand op de leider in het WK nog meer dan honderd punten’, blikt Turrini terug op het moment in Zandvoort, waar Lando Norris uitviel en Oscar Piastri zijn leiding in het kampioenschap verstevigde.Het roer rechthouden
‘Ik heb totaal geen moeite om te bevestigen dat Verstappen het verdient om op hetzelfde niveau geplaatst te worden als Ayrton Senna en Michael Schumacher’, vervolgt Turrini. ‘Hij is een fantastisch competitiebeest. Hij bijt in de keel van zijn tegenstander zodra hij diens zwakte ruikt. Ik voeg eraan toe dat, net als zijn illustere voorgangers, Ayrton en Michael, weet hoe hij het team bijeen moet houden op delicate momenten.’ Turrini denkt daarbij terug aan het ontslag van Christian Horner en de lastige periode met de auto.
‘Red Bull werd, tot aan het ontslag van Horner, door interne onrust door elkaar geschud. Max hield het roer recht. Natuurlijk werd hij in Qatar geholpen door de roekeloze papaja-regels’, schrijft de Italiaan. ‘Om vooral geen onderscheid te maken tussen Piastri en Norris koos de McLaren-pitmuur in het beslissende moment van de safetycar voor… zelfmoord. Een zet die het kampioenschap wel eens kan kosten, want over een paar dagen in Abu Dhabi wordt het een helse strijd.’
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
McLarens fout spelde Red Bull perfect in de kaart.
De pijnlijke noten aan het eind
Zoals gebruikelijk moet Turrini terugkomen op Ferrari, een onderwerp dat hij, net als Jean Alesi, probeert te vermijden. ‘Over Ferrari geldt: soms is zwijgen goud. Het weekend in Qatar was gênant’, oordeelt hij hard. ‘Het was een stempel op een onbegrijpelijk seizoen. Wat ik wil benadrukken, en ik accepteer op de voorhand de beschuldiging dat ik lijd aan nostalgie, is dat er miljoenen mensen zijn die van het paardje houden, gewone mensen die in het huis van Maranello een gemeenschappelijk goed herkennen, een gedeeld gevoel, een collectief erfgoed.’
Ferrari zakte in Brazilië van P2 in het kampioenschap naar P4 vanwege de dubbele DNF. Inmiddels lijkt het zeker te zijn dat Ferrari buiten de top drie van het kampioenschap gaat eindigen. ‘Welnu, de tifosi, in hart en ziel, mogen vernederingen als die van afgelopen weekend niet aangedaan worden. Ik hoop, heel nederig, dat John Elkann zich dat realiseert. Ik heb verder niets toe te voegen’, aldus Turrini. De titelstrijd zet zich zondag voort in Abu Dhabi. De kwalificatie begint om 15:00u Nederlandse tijd op zaterdag, de race om 14:00u op zondag.