EPAVirgil van Dijk in het duel met Sunderland op woensdagavond

NOS Voetbal•vandaag, 14:36

  • Thomas Markhorst

    redacteur voetbal

  • Thomas Markhorst

    redacteur voetbal

Virgil van Dijk ligt onder vuur in Engelse media. “Hij is momenteel een schim van zichzelf”, schreef de BBC gisteravond na een gelijkspel tegen Sunderland. Op televisie hadden de analytici van Sky Sports de Liverpool-captain ook al bekritiseerd: “Vorig seizoen heerste hij, maar nu maakt hij fouten en twijfelt hij aan zichzelf.”

Liverpool gaat al een tijd door een moeilijke fase en ook Van Dijk onttrekt zich niet aan de malaise. Hij was in het Champions League-duel met PSV verantwoordelijk voor een strafschop door hands te maken en tegen Sunderland leidde zijn balverlies het tegendoelpunt in.

Moet het Nederlands elftal zich zorgen maken om zijn aanvoerder richting het WK van komende zomer? De harde cijfers en analyses van Khalid Boulahrouz en Pierre van Hooijdonk schetsen een genuanceerder beeld.

Zelden zo onzeker

“Ik heb Van Dijk zelden zo onzeker gezien als nu”, zegt Boulahrouz, die 35 interlands speelde en voor Chelsea in de Premier League uitkwam. “Hij is een fantastische verdediger: geweldige lange passes, kopsterk, snel. Maar soms mis je een bepaalde agressiviteit bij hem. Hij heeft momentjes waarop je meer van hem verwacht, ook omdat ik zo’n hoge pet van hem op heb.”

Vincent Kompany zei het ooit mooi: je moet de hype niet geloven, maar de bullshit ook niet.

Khalid Boulahrouz

“Als je naar een verdediger als Sergio Ramos kijkt: die gooide echt zijn ziel en zaligheid erin om schoten te blokkeren. Met man en macht. Terwijl Virgil af en toe blijft staan, wanneer hij de ruimte naar de bal had kunnen verkleinen.”

De onzekerheid bij Van Dijk, die ook in Engelse media wordt geconstateerd, had onder meer tot gevolg dat hij dit seizoen al drie penalty’s weggaf. Dat is een ongewoon hoog aantal in een half seizoen: in zijn vorige 319 wedstrijden voor Liverpool gaf de verdediger er maar vier weg.

ANPVan Dijk loopt hoofdschuddend van het veld na de nederlaag tegen PSV

“Iedereen gaat weleens door een fase waarin je wat minder bent”, zegt Van Hooijdonk. “Het zou raar zijn als Van Dijk, in de situatie waarin Liverpool nu zit, opeens de beste speler is. Dat kan niet, je deelt allemaal in de malaise. En als centrale verdediger loop je altijd in de buurt bij tegengoals, hè.”

Nog altijd ijzersterk in duels

Boulahrouz en Van Hooijdonk maken zich nog geen zorgen richting het WK, zo verzekeren ze. Ook de statistieken geven daar nog weinig aanleiding toe.

Zo is Van Dijk, net als in voorgaande seizoenen, degene die procentueel de meeste duels wint van alle spelers in de Premier League. Hij wint 77,2 procent van de fysieke confrontaties met tegenstanders op de grond. In de lucht wint hij zelfs 78,4 procent van zijn duels, een succespercentage waarmee hij tweede staat in de Engelse competitie.

“De kritiek die hij nu krijgt, is overdreven”, concludeert Van Hooijdonk. “In mei was het allemaal nog geweldig en later werd hij gekozen in een wereldelftal, nu zijn we een paar maanden verder en is het allemaal weg? Daar geloof ik niet in.”

ANPvan Dijk wint namens Oranje een duel van Robert Lewandowski

Bondscoach Ronald Koeman heeft de luxe dat hij veel goede centrale verdedigers kan selecteren voor het Nederlands elftal. Maar de kans dat dat ten koste gaat van een basisplaats van Van Dijk, lijkt nihil.

Van Hooijdonk: “Ik weet dat hij voor de bondscoach superbetrouwbaar is en dat hij de absolute leider van dit elftal is. Je mag ook best eens wat mindere wedstrijden spelen achter elkaar.”

‘Hype niet geloven, maar de bullshit ook niet’

Boulahrouz: “Oud-topverdediger Vincent Kompany zei het ooit mooi: je moet de hype niet geloven, maar de bullshit ook niet. Als je opgehemeld wordt, moet je daar niet in meegaan. En als je bekritiseerd wordt, mag je dat met een korreltje zout nemen.”

“Iedereen zal wat van Van Dijk vinden”, besluit Boulahrouz. “En dat is ook normaal als je iemand bent die altijd aan de top zit en zoveel gepresteerd heeft. Hij heeft de complimenten gekregen toen het goed ging en dan hoort de kritiek van nu er ook bij.”

“Maar het WK is nog ver weg en ik geloof niet dat hij een heel seizoen in deze vorm blijft hangen.”