Middelstum
Zelf woont en werkt Van den Boogaart in Utrecht, maar Grunn is geïnspireerd op Middelstum. In 2021 verhuisde de vader van Van den Boogaart naar de oude pastorie in het dorp. Van den Boogaart kwam er graag. ‘Het was echt een unieke locatie, en het is echt een mooi dorp.’ Tijdens zijn bezoeken aan Middelstum hielp hij vaak in de tuin en verkende hij ook de rest van het dorp. Zelf heeft hij vooral in steden gewoond. De rust en het donker van het dorp prikkelden de fantasie, aldus Van den Boogaart.
Inwoners van Middelstum kunnen dan ook meerdere plekken uit het dorp herkennen in de game. ‘Heel veel locaties in het spel komen rechtstreeks uit het dorp’, vertelt de maker. Zo zijn de Sint-Hippolytuskerk, de pastoriewoning en ook het tankstation terug te vinden in de spelwereld. ‘Ik heb wel een beetje gespeeld met waar het staat, maar er zijn allemaal elementen uit het dorp die terugkomen. Het is een soort fantasy-versie van Middelstum.’
Groningse vertaling
Van den Boogaart werkt al ruim tien jaar in de game-industrie, maar Grunn is zijn eerste grotere game. Voorheen maakte hij samen met drie anderen in het videogamecollectief Sokpop kleinere spellen, die maandelijks werden uitgebracht via een soort abonnementssysteem. Een paar jaar geleden stopten ze daarmee en begon Van den Boogaart aan Grunn.
Grunn is op dit moment alleen speelbaar op de pc, maar Van den Boogaart hoopt de game op termijn ook naar andere platforms te brengen. Wel wordt de game al over de hele wereld gespeeld, vertelt hij. ‘Ik vind het heel leuk dat mensen internationaal in Groningen kunnen tuinieren.’ De meeste verkopen zijn in Amerika, maar het spel is ook vertaald in onder meer het Spaans, Japans en Chinees.
En een Groningstalige versie? ‘Daar heb ik wel over nagedacht’, reageert hij lachend. ‘Maar de vraag is hoeveel Groningers dat gaan spelen en hoeveel kost het om dat te laten vertalen.’ Waarschijnlijk blijft het wat dat betreft toch bij de Nederlandse vertaling.
Schiermonnikoog
Inmiddels is hij alweer druk bezig met nieuwe games. Een daarvan speelt zich af op Schiermonnikoog. ‘Ook daar kom ik nog steeds graag’, zegt hij. ‘Maar dat gaat nog wel even duren.’