Die roosterproblemen ontstonden nadat de verplichte rusttijden voor piloten wettelijk werden verruimd. IndiGo bleek daar niet op voorbereid, er vielen enorme gaten in de personele bezetting. Het gevolg was dat de afgelopen dagen duizenden vluchten geannuleerd werden en er sprake was van totale chaos op de luchthavens. Volgens documenten van de Indiase luchtvaartautoriteit heeft Indigo met de nieuwe roosterindeling 500 piloten tekort, waardoor vluchten dus niet uitgevoerd kunnen worden.
Passagiers gestrand
„U heeft gefaald in uw plicht om tijdig regelingen te treffen voor betrouwbare operaties en de beschikbaarheid van benodigde faciliteiten”, staat in de brief aan Elbers, die eerder de baas was bij KLM. De Indiase directeur-generaal voor Burgerluchtvaart beschuldigt de Nederlandse topman van overtredingen van de wet. Zo zouden gestrande passagiers te weinig hulp hebben gekregen.
Elbers krijgt tot zondagavond de tijd om een geldige reden te geven ’waarom er geen passende handhavende maatregelen tegen u moeten worden genomen’. Als een antwoord uitblijft, zal de zaak zonder Elbers’ inbreng worden beslist. Bronnen melden aan De Telegraaf dat Elbers de crisis niet zal overleven, maar dit is nog niet bevestigd.
Oud KLM-topman Pieter Elbers bouwt in India aan nieuwe luchtvaartreus: ’Ik leef hier de droom’
Indigo meldde zondagmorgen dat de top van de onderneming dagelijks bijeen komt voor crisisoverleg. Welke concrete stappen er worden ondernomen om de chaos te beteugelen, werd daaruit niet duidelijk.
Grote fouten
In de brief aan Elbers, die ingezien is door De Telegraaf, spreekt de toezichthouder van ’grootschalige operationele fouten’ die wijzen op ’aanzienlijke tekortkomingen in planning, toezicht en management’ bij IndiGo.
Inmiddels is de crisis rond Indigo zaak van het hoogste politieke niveau. De Indiase premier Modi heeft de luchtvaartmaatschappij bevolen passagiers van geannuleerde binnen 48 uur hun geld terug te geven en ervoor te zorgen dat bagage terugkomt bij de gedupeerde reizigers.
De luchtvaartmaatschappij, goed voor ongeveer zeven op de tien binnenlandse vluchten in India, annuleerde vrijdag duizend vluchten en zaterdag nog eens 850. Ook de dagen daarvoor gingen veel vluchten niet door. Het leidde tot chaotische taferelen en woede onder duizenden gestrande reizigers op Indiase luchthavens.
Excuses
Elbers bood vrijdag in een via sociale media gedeelde video zijn excuses aan voor de grote problemen die volgens hem het gevolg waren van ’verscheidene oorzaken’. De komende dagen zijn de problemen nog niet opgelost, waarschuwde hij. De situatie is pas tussen 10 en 15 december weer als vanouds.
Op social media wordt al dagen gehakt gemaakt van het management van Indigo, dat op last van de overheid de prijzen van vliegtickets moest verlagen in de afgelopen dagen. Door de annuleringen gingen de prijzen door het dak.
KLM boekt mijlpaal met nieuwe bestemming in India ondanks spanning over krimp: ’De potentie is enorm’
De grote uitval van vluchten had ook impact op andere vervoerders. De Indiase nationale spoorwegmaatschappij kondigde aan met langere treinen te rijden en extra ritten in te plannen. Ook andere luchtvaartmaatschappijen moesten hun prijzen maximeren.