Helmut Marko legt zich neer bij de nederlaag van Max Verstappen in het kampioenschap. De Nederlander is wel de coureur met de meeste Grand Prix-zeges in 2025, maar enkele zwakke weekenden kostten hem uiteindelijk de titel. Marko wijst drie weekenden aan, maar prijst ook Lando Norris. Yuki Tsunoda krijgt juist enige kritiek.
Verstappen nam op perfecte wijze afscheid van Honda. De Nederlander greep zijn 71e Grand Prix-zege en won voor de 66e keer in zeven jaar tijd met Honda. Toch kwam Verstappen twee punten tekort om wereldkampioen te worden. ‘Elke race zagen we de achterstand in punten slinken. Dat zorgde voor euforie en we kwamen in een bepaalde flow terecht’, vertelt Marko bij ServusTV.
Marko blikt terug op verloren kansenOscar Piastri stond na de Grand Prix van Nederland nog 104 punten voor Verstappen. Sindsdien slonk de achterstand van Verstappen op de leider in het kampioenschap elk weekend, met uitzondering van Brazilië. Marko wist dus dat Verstappen in Abu Dhabi hulp van andere teams nodig had. ‘Het grote probleem hier was dat McLaren en Max zo dominant waren. Ferrari en Mercedes kwamen niet in het verhaal voor. Wij hadden hen nodig.’
Marko moet toegeven dat de uitkomst van het seizoen hem zwaar valt. ‘Dat het verschil uiteindelijk twee punten is, doet pijn.’ Het is dan verleidelijk om te kijken waar die twee punten gepakt hadden kunnen worden en dan zijn er meer dan genoeg opties. ‘Als we alle races nog eens analyseren, was Boedapest voor ons wel een echt zware dag.’ Verstappen eindigde daar als negende, achter Liam Lawson. Als Verstappen daar als achtste geëindigd was, had hij wél genoeg punten gehad.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Verstappen eindigde in Boedapest nog achter Liam Lawson.
Verstappen bleef zelf ook niet foutloos. ‘In Barcelona droeg Max daar ook aan bij’, lacht Marko als een boer met kiespijn. De Limburger viel daar dankzij zijn straf terug van de vijfde plek naar de tiende plek en leverde zo negen punten in. ‘Daarnaast hadden we de crash in Oostenrijk.’ In de thuisrace van Red Bull Racing werd Verstappen in de openingsronde aangereden door Kimi Antonelli.Slimme strategie van McLaren
‘Maar goed, McLaren heeft ook crashes en problemen meegemaakt’, voegt Marko vervolgens toe. Zo werd Norris in Austin geraakt door zijn teamgenoot, viel hij in Las Vegas weg door een diskwalificatie, en crashte hij in Canada. ‘Je moet uiteindelijk ook toegeven dat Lando Norris een waardige wereldkampioen is’, concludeert de 82-jarige.
Christian Klien vraagt Marko vervolgens naar de verschillende strategieën bij de McLarens. ‘Dat was heel slim. De hele strategie om het hele veld op te houden hielp daarmee vooral Piastri. Dat was een hele slimme keuze’, geeft Marko toe. De verschillen in de eerste stint waren klein, en Piastri kreeg na de pitstops van de rest vrije lucht.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Ook Piastri grijpt naast de wereldtitel.
Red Bull probeerde Yuki Tsunoda juist in te zetten om Verstappen te helpen. De Japanner gaf aan dat hij ‘wist wat hij deed’, maar wist Norris helemaal niet op te houden en kreeg vervolgens ook nog een straf. Die straf is volgens Marko terecht, nadat de 26-jarige bleef slingeren. ‘Yuki had zijn race opgeofferd. Bij de inhaalactie van Lando Norris overdreef hij misschien een beetje met zijn verdediging.’ Marko geeft dan ook niet aan dat Norris een straf had verdiend.