Hoewel Max Verstappen in Abu Dhabi zijn achtste overwinning van het Formule 1-seizoen 2025 boekte, kwam hij uiteindelijk twee punten tekort om Lando Norris van het kampioenschap af te houden. Volgens Red Bull-adviseur Dr. Helmut Marko was de situatie op het Yas Marina Circuit na de eerste ronden al duidelijk: Ferrari en Mercedes bleken geen factor van betekenis, waardoor er zich een zuivere driestrijd ontvouwde tussen Verstappen en de twee McLaren-coureurs.
“Max en de McLarens domineerden de race”, zei de Oostenrijker bij Sky Deutschland. “Onze hoop dat Ferrari en Mercedes zich vooraan zouden mengen, kwam helaas niet uit. En dat maakte de uitgangspositie helder. Eén Red Bull tegen twee sterke McLarens was uiteindelijk het beslissende element in het verliezen van het kampioenschap.” Yuki Tsunoda probeerde zijn teamgenoot nog wel te helpen door zijn positie met hand en tand te verdedigen ten opzichte van Norris. Verstappen won er weinig mee en de Japanner liep een tijdstraf van vijf seconden op, omdat hij tijdens het duel meerdere keren van lijn veranderde. “Tsunoda probeerde het, maar hij schoot te ver door.”
Richting het einde van de race was er na de pitstop van Oscar Piastri een korte periode waarin Red Bull de mogelijkheid had om Verstappen zonder positieverlies een pitstop te laten maken. In dat geval had de Nederlander kunnen proberen om de McLarens in de slotfase van de race in de problemen te brengen door ze op te houden en de concurrentie in de vorm van Ferrari-coureur Charles Leclerc te laten naderen. Marko: “Dat is overwogen, maar Piastri was dan de grote winnaar geweest omdat hij op hards was gestart. En je moet altijd rekening houden met een safety car. Het risico was te groot. Bovendien, met de snelheid die Leclerc en Russell hadden, had het toch niets uitgemaakt.”
Red Bull had tijdens het laatste weekend van het seizoen zowel in de kwalificatie als in de race de snelste auto, maar betaalde de prijs voor de mindere vorm eerder in het jaar. “We hebben zo onze fouten gemaakt”, constateerde Marko. “Maar McLaren maakte die ook en daar profiteerden wij weer van. We hebben ons best gedaan.“ Hij prees de sfeer binnen het team van Red Bull Racing. “Iedereen was tot op het bot gemotiveerd, zonder dat we de stress voelden die we in 2021 ervoeren.”
Hoewel de teleurstelling groot was, was Marko sportief richting Norris, die met een derde plek genoeg had aan het binnenhalen van zijn eerste wereldtitel. “Hij had een bijna even sterke tweede seizoenshelft als wij”, zei Marko. “En hij maakte geen fouten. De laatste die ik me kan herinneren was in Montreal. Mentaal heeft hij zich goed herpakt en hij is een terechte wereldkampioen. Niets op aan te merken.”
Lees ook:
We willen jouw mening!
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
Doe mee aan onze 5 minuten durende enquête.
– Het Motorsport.com-team