Conflict Thailand en Cambodja opnieuw naar kookpunt: golf van geweld kost zeker vijf mensen het leven

Duizenden burgers langs de grens tussen Thailand en Cambodja zijn op de vlucht na de escalatie van het geweld tussen de twee landen. De autoriteiten waarschuwden inwoners van dorpen in alle provincies die aan Cambodja grenzen om onmiddellijk te evacueren naar veilige schuilplaatsen.

Sommigen blijven thuis om hun vee en bezittingen te beschermen uit angst voor plunderingen. „Ik heb ervoor gekozen om het terrein te beschermen”, zegt een 49-jarige boer, terwijl zijn familie naar een opvang is gevlucht. Sinds de vroege ochtend zijn er geweerschoten te horen in hun dorp.

De woordvoerder van het Thaise leger, generaal-majoor Winthai Suvaree, zei dat F-16’s van de luchtmacht Cambodjaanse militaire posities hebben gebombardeerd, nadat een Thaise soldaat werd gedood bij een vuurgevecht in het grensgebied.

Casino net over grens in Cambodja verwoest

In een video is te zien hoe een enorm casino net over de grens in Cambodja wordt verwoest door bommen. Volgens het leger was het gokpaleis in Chong An Ma doelwit, omdat het een commandocentrum was voor onbemande luchtvaartuigen en een opslagplaats voor zware wapens.

Cambodja zegt dat vier Cambodjaanse burgers zijn gedood door geweervuur ​​van het Thaise leger in de noordelijke grensprovincies Preah Vihear en Oddar Meanchey.

Het leger van Thailand meldt maandagmiddag dat er nog steeds een zware en intensieve militaire operatie gaande is met hevige gevechten in betwist grensgebied. „Ons doel is ervoor te zorgen dat Cambodja voor lange tijd niet tot militaire actie in staat zal zijn, voor de veiligheid van onze kinderen en kleinkinderen”, aldus de Thaise legerleider Chaiphruek Duangprapat.

Bestand Thailand en Cambodja nietig verklaard

Van het staakt-het-vuren dat de landen in oktober tekenden in het bijzijn van de Amerikaanse president Donald Trump en de Maleisische premier Anwar Ibrahim, is weinig meer over. De Thaise premier Anutin Charnvirakul deed maandag de deur dicht voor verdere onderhandelingen met Cambodja en verklaarde dat hij de betrokkenheid van Trump of Anwar niet langer meer overweegt.

Hij benadrukte dat het conflict vanaf nu strikt een zaak is tussen Thailand en „zijn tegenstander”, wuifde zorgen over mogelijke gevolgen voor de Amerikaanse handelstarieven weg en verklaarde de gezamenlijke verklaring nietig.

Lokale media melden dat het leger langs de grens in de Thaise provincie Sa Kaeo is begonnen met het terugnemen van wat volgens de autoriteiten soeverein grondgebied van Thailand is.

Thailand beschikt over een van de sterkste legers van Zuidoost-Azië. Het leger van Cambodja is veel kleiner en minder goed uitgerust dan dat van Thailand, dat een aanzienlijk groter budget, moderner materieel en grotere capaciteiten heeft.

Cambodja: Thailand gebruikt gifgas

Volgens Thailand openden Cambodjaanse militairen midden in de nacht op Thais grondgebied het vuur op Thaise soldaten die wegwerkzaamheden uitvoerden. Het Cambodjaanse Ministerie van Defensie ontkende de beschuldigingen en noemde het ’valse informatie’ in een verklaring op X.

Cambodja beschuldigt het Thaise leger ervan de Cambodjaanse troepen vroeg in de ochtend te hebben aangevallen. „Kort voor zeven uur maandag ging Thailand over tot het gebruik van tanks, gifgas en artillerievuur, waarmee zowel Cambodjaanse troepen als burgerlocaties werden aangevallen”, aldus woordvoerster Maly Socheata.

Cambodja heeft al eerder beweerd dat Thailand gifgas gebruikt, maar er is geen bewijs voor de beschuldigingen.

De Maleisische premier Anwar Ibrahim zei maandag dat hij zeer bezorgd is over de gewapende gevechten tussen Cambodjaanse en Thaise troepen, en drong bij beide partijen aan op terughoudendheid.

Wie spreekt de waarheid?

Paungthong Pawakapan, hoogleraar politieke wetenschappen aan de Chulalongkorn-universiteit, zegt dat Thailand en Cambodja elkaar ervan beschuldigen de laatste reeks aanvallen te zijn begonnen, maar dat er geen neutrale derde partij of betrouwbare getuigen zijn om te bevestigen wie de waarheid spreekt.

„Dit komt doordat het ASEAN-mechanisme, bekend als het ASEAN Observer Team (AOT), dat belast is met het toezicht op het grensgebied, volledig heeft gefaald.”