Lando Norris is de 34e wereldkampioen in de geschiedenis van de Formule 1. Dat brengt ook een keuze met zich mee: houd je vast aan je huidige startnummer, of wissel je naar startnummer 1? Norris geeft aan dat hij na het bemachtigen van zijn wereldtitel flink heeft staan feesten en toen hij wakker werd, kreeg hij te horen dat die keuze nu al gemaakt moet worden.In het verleden reed de wereldkampioen altijd met nummer 1, maar sinds 2014 hebben de coureurs de mogelijkheid om vast te houden aan hun eigen startnummer. Sebastian Vettel, de wereldkampioen van 2013, koos voor nummer 1 en moest een jaar later wisselen naar nummer 5, aangezien Lewis Hamilton in 2014 voor de tweede keer wereldkampioen werd. De Brit heeft er altijd voor gekozen om vast te houden aan nummer 44.Hamilton hoefde dan ook niet te wisselen, toen Nico Rosberg in 2016 wereldkampioen werd. De Duitser hing zijn helm aan de wilgen, waardoor startnummer 1 in 2017 ook onbezet bleef. Hamilton heroverde de wereldtitel en hield nummer 1 tot en met 2021 onbezet. Max Verstappen werd in 2022 de eerste coureur sinds Sebastian Vettel in 2014 die met het laagst mogelijke startnummer reed. De Nederlander gaf nummer 33 op en hield nummer 1 vier jaar lang vast.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Verstappen nam in 2021 afscheid van zijn oude startnummer.
Uitgebreid gefeestNorris bekroonde in Abu Dhabi zijn carrière met een wereldtitel. Na zeven Grand Prix-zeges in 2025 hield de man uit Bristol twee punten voorsprong over. ‘Het was een ongelofelijke prestatie, voor mij, maar ook voor veel mensen die deel uitmaakten van mijn hele carrière. Ik moest dus goed feestvieren en van het moment genieten’, lacht de kersverse wereldkampioen in een interview met Sky Sports F1. ‘Dit is een zeldzaam moment voor wie dan ook, maar het kan ook een uniek moment zijn. Het kan zo zijn dat dit de enige keer is’, beseft de 26-jarige coureur. De Formule 1 heeft vaak Britse wereldkampioenen, maar het is meer dan vijftig jaar geleden dat een Brit meerdere seizoenen met nummer 1 reed. Nigel Mansell reed zelfs nooit met startnummer 1, aangezien hij na 1992 stopte. Damon Hill en Jenson Button pakten ook maar één wereldtitel, terwijl Hamilton alleen in 2009 met nummer 1 reed. Drievoudig kampioen Jacky Stewart reed in 1972 voor het laatst met nummer 1.
‘Ik moest het feestje dus memorabel maken’, lacht Norris. ‘Ik heb heel veel berichten gekregen, ook van legendes en ongelofelijke atleten of persoonlijkheden.’ Op de sociale media stroomden de felicitaties voor de nieuwe wereldkampioen sinds zondagmiddag binnen.
De tekst gaat verder onder de Tweet.
Nieuw startnummerSky Sports vraagt aan Norris of hij al besloten heeft of hij voor nummer 1 gaat of vasthoudt aan nummer 4. ‘Ik moest de keuze blijkbaar vandaag al maken’, lacht Norris, die vervolgens de persdame van McLaren aanspreekt. ‘Heb ik morgen al mijn nieuwe startnummer?’ vraagt Norris zich af. ‘Ik geloof het wel. Ik wil in ieder geval ja zeggen.’ Norris komt in Abu Dhabi nog een halve dag in actie tijdens een testsessie. Daarbij zal zijn MCL39 dus al van nummer 1 voorzien zijn.
Norris legt uit waarom hij die keuze maakt. ‘Het is een traditie. Startnummer 1 is er met een reden. Dat startnummer bestaat zodat je kunt proberen om dat startnummer te bemachtigen. Daar werk je ook hard voor, om dat startnummer één jaar te hebben. Het hele team heeft hier een rol in gespeeld en mag dat nummer dus met trots dragen. Dat geldt ook voor de monteurs en de engineers. Iedereen bij McLaren krijgt die erkenning. Het is niet alleen voor mij, maar ook voor hen en hun trots.’
‘Zij hebben hier ook hard voor gewerkt en kunnen dan ook zeggen: wij zijn nummer 1. Het klinkt toch minder mooi als je zegt: wij zijn nummer 4. Zij zijn denk ik nog blijer ermee dan ik ben’, vermoedt de wereldkampioen. Norris zal overigens wel aan een nieuw logo moeten werken, want hij had nummer 4 verwerkt in zijn logo, dat ook uit zijn initialen bestond.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Verstappen neemt afscheid van nummer 1.
Wat doet Verstappen?Max Verstappen moet nummer 1 dus achter zich laten. Het lijkt logisch dat de Limburger weer terugvalt op nummer 33, maar het heeft er alle schijn van dat de Red Bull-coureur een andere keuze maakt. Vanaf 2026 mogen coureurs namelijk ook hun vast startnummer aanpassen. Verstappen had in 2015 nummer 3 als eerste keuze, maar dat nummer werd al door Daniel Ricciardo gebruikt. Nu de Australiër met pensioen is gegaan mag Verstappen dat nummer, bij goedkeuring van Ricciardo, overnemen. Het lijkt erop dat dit de voorkeur van Verstappen heeft en het lijkt onwaarschijnlijk dat Ricciardo hier bezwaar tegen zal aantekenen.