NOS Wielrennen•vandaag, 16:09•Aangepast vandaag, 16:20

Vorige slide

Volgende slide

Tadej Pogacar heeft in Rwanda zijn wereldtitel op de weg geprolongeerd. De 27-jarige Sloveen ging er op ruim honderd kilometer van de finish vandoor – net als vorig jaar – en legde de laatste 66 kilometer van het loodzware parcours solo af.

Hij kwam na bijna 6,5 uur fietsen als eerste over de streep en rijdt het komende seizoen opnieuw in de regenboogtrui. Anderhalve minuut later reed Remco Evenepoel, die vorige week nog met overmacht wereldkampioen tijdrijden werd, naar het zilver. De Ier Ben Healy pakte het brons.

De Nederlanders waren niet in staat mee te strijden om de medailles bij het eerste WK ooit op Afrikaanse bodem. Alleen Bauke Mollema haalde de finish. Hij werd 21ste op ruim tien minuten van Pogacar. In totaal finishten slechts dertig renners.

Vorige slide

Volgende slide

Met een parcours van maar liefst 267,5 kilometer was het een lange dag voor de renners, maar dat weerhield ze er niet van om al vroeg in de aanval te gaan. En ook grote landen en namen roerden zich al vroeg.

Huising in kopgroep

Zo was Menno Huising, de Nederlandse WK-debutant, de initiator van de eerste vlucht van de dag. Ook de Fransen waren er al vroeg bij, met onder anderen Touretappewinnaar Valentin Paret-Peintre en zelfs tweevoudig wereldkampioen Julian Alaphilippe, die snel na zijn inspanning uit koers stapte. Hij kampte met maag- en darmproblemen.

Na een klein uur keerde de rust enigszins terug in de koers en liep de voorsprong van de kopgroep met Huising langzaamaan wat op. Ook Frankrijk was het met Julien Bernard uiteindelijk gelukt iemand in de kopgroep van in totaal zeven renners te hebben.

Getty ImagesDe kopgroep met rechts Menno Huising

Na ruim 140 kilometer vooraan moest Huising zijn medevluchters laten gaan. De drie overgebleven koplopers Bernard, Anders Foldager (Denemarken) en Ivo Oliveira (Portugal), begonnen met een voorsprong van twee minuten aan de beklimming van Mount Kigali, waar al snel bleek dat Bernard de beste klimmer van de drie was.

Pogacar in de aanval op Mount Kigali

Het peloton dunde vooral op het laatste deel, dat loodzwaar was met stijgingspercentages die de twintig aantikten, flink uit. Pogacar greep de laatste meters van de berg aan om weg te rijden bij zijn concurrenten. Net als bij de WK van vorig jaar was dat op ruim honderd kilometer van de finish.

Del Toro rijdt Ayuso in vernieling op Mur de Kigali, Pogacar kan nog net mee

Maar anders dan vorig jaar reed hij dit keer niet solo weg. Nota bene Juan Ayuso, die eerder deze maand met ruzie vertrok bij de UAE-ploeg van Pogacar, zat in het wiel van de Sloveen.

Evenepoel kon bergop niet aanhaken, de Mexicaan Isaac Del Toro maakte wel de oversteek naar het duo Pogacar en Ayuso. Op de korte maar steile kasseienklim die volgde, haakte Ayuso af bij de kopgroep.

In zijn eentje

Pogacar wilde er duidelijk geen lange solo van maken. Op het moment dat Del Toro, zijn ploeggenoot bij UAE, dreigde te lossen, hield Pogacar in om hem erbij te houden. Maar op 66 kilometer van de meet besloot Pogacar toch in zijn eentje door te gaan.

Vorige slide

Volgende slide

De Belg Evenepoel herpakte zich en ging toch nog volle bak in de achtervolging. Maar het had weinig effect. Het verschil van ongeveer een minuut werd dankzij de inspanningen van Evenepoel lange tijd niet veel groter, maar ook niet kleiner.

Evenepoel, de wereldkampioen van 2022, besloot geen risico te nemen en de tweede plek veilig te stellen door weg te demarreren bij zijn mede-achtervolgers Mattias Skjelmose en Ben Healy. Pogacar was toen al te ver weg om nog een gooi te doen naar het goud.