Pro ShotsSlot in het San Siro-stadion
NOS Voetbal•vandaag, 11:37
De aanhang van Liverpool heeft gisteravond de zijde van Arne Slot gekozen in het conflict met clublegende Mohamed Salah. De Nederlandse coach werd bij de 0-1 zege op Internazionale luidkeels toegezongen in San Siro door de 5.000 meegereisde fans.
“Het betekent heel veel voor me”, reageerde Slot bij Sky Sports. De trainer wilde het liefst zo min mogelijk zeggen over de uiterst gevoelige kwestie. “Het gaat niet om mij, maar om het team en de spelers die er vandaag bij waren. Al die mensen in het uitvak waren er voor het hele team.”
De zege op Inter was een welkome opsteker voor de geplaagde coach. Sinds hij sterspeler Salah op de bank zette, heeft Liverpool niet meer verloren. Eerder werd West Ham verslagen, vervolgens zwelde de kritiek toch weer aan na gelijke spelen tegen Sunderland en Leeds.
Moederziel alleen
Salah werd door Slot uit de selectie gezet na een kritisch interview na de 3-3 in Leeds, waar de Premier League-topscorer van vorig seizoen 90 minuten op de bank zat. De 33-jarige Egyptenaar zei dat hij “voor de bus gegooid was” en dat “iemand bij de club hem kennelijk niet meer wilde”. Zijn relatie met Slot bestond niet meer, stelde Salah.
Terwijl zijn ploeggenoten in Milaan waren voor het Champions League-duel, plaatste Salah deze foto op zijn sociale media, waarin hij moederziel alleen in het krachthonk van de club traint.
De gevallen sterspeler kreeg veel steunbetuigingen. Op Instagram werd de foto liefst 1,5 miljoen keer geliked.
Seedorf
En hoewel Slot het liefst niet over Salah sprak na de zege op Inter, was dat buiten een landgenoot gerekend: analist Clarence Seedorf. “Heb je de intentie om hem terug te brengen? Want iedereen maakt toch fouten in het leven”, vroeg de oud-international. “Ik vind dat een club of trainer altijd de eerste stap moet zetten en de deur weer open moet zetten.”
Op die laatste opmerking wilde Slot niet ingaan. “Iedereen maakt inderdaad fouten in het leven”, beaamde hij wel. “De eerste vraag is nu: vindt de speler zelf ook dat hij een fout heeft gemaakt?” Tussen de regels door laat hij blijken: de eerste stap op weg naar een terugkeer moet door Salah worden gezet.
Van Dijk
Aanvoerder Virgil van Dijk sprak met Salah over de situatie, maar deed geen mededelingen over de inhoud van het gesprek. “Hij is een groot onderdeel van het succes van de club en ook van mijn succes”, zei de Nederlandse verdediger wel.
Van Dijk: ‘Natuurlijk heb ik met Salah gesproken, hij is groot onderdeel van mijn succes’
De komende dagen zal de vraag zijn of Salah komend weekend terugkeert in de selectie, voor de wedstrijd van zaterdag tegen Brighton. Daarna vertrekt de gevallen sterspeler naar de Afrika Cup.
Salah vertelde na de wedstrijd tegen Leeds dat hij zijn moeder en kinderen had gevraagd om zaterdag naar Anfield te komen. Het zou na 8,5 seizoen zomaar de laatste keer kunnen worden, de transfermarkt gaat in januari immers open.
“Ik weet niet of ik zal spelen, maar ik ga van deze wedstrijd genieten omdat ik niet weet wat daarna gebeurt. Ik zal op Anfield de fans gedag zeggen, voordat ik naar de Afrika Cup ga. Wat er daarna gebeurt, zullen we zien.”