Niet alleen een synchronisatie in Netflix-film To All The Boys I’ve Loved Before, maar ook sociale media zorgden er de jongste tijd voor dat Anna of the North haar “Lovers” plots heel wat nieuwe oren bereikte. Goed voor de cijfertjes en ongetwijfeld ook een persoonlijke boost voor de artieste, maar het moet gezegd: het nieuwe hoofdstuk dat de Noorse schrijft is er eentje dat zo mogelijk nog stukken boeiender is. De afgelopen maanden kregen we met enige regelmaat nieuwe muziek van haar hand te horen en in de vorm van Girl In A Bottle – niet te verwarren met de geest die gevangen zit in een olielamp in Aladdin – bundelt ze al haar zielenroerselen in songs die zich langzaam maar zeker een weg naar ons hart banen.
Het meeste van wat Anna of the North ons laat horen op Girl In A Bottle, konden we de voorbije weken al in stukjes ontdekken. Toch is het een absolute meerwaarde om van begin tot einde te luisteren, want de kracht van het nieuwste project van de Noorse ligt hem geheel in de storytelling. “Since You” opent het bal en doet dat meteen met verve. De aanstekelijke song loopt over van nostalgie en ontplooit zich tot een dansbaar geheel door de percussie die steeds meer op de voorgrond treedt en het tempo bepaalt. De synthklanken zorgen dan weer voor een frisse wind die hand in hand gaat met het heldere stemgeluid dat ons begroet. Geen toeters en bellen dus op deze eerste track, maar dat is ook nergens voor nodig want zelfs zo weet de artieste te overtuigen.
Het getoeter van een auto en een hoop omgevingsgeluiden die we niet allemaal meteen kunnen plaatsen, zetten het verhaal kracht bij. “i’m getting lonely at night” dient niet alleen als overgang naar “Call Me“, maar brengt ook een vroege demo van de song. In een halve minuut weet de Noorse behoorlijk wat beelden te vangen en al gauw speelt zich een kortfilm af op ons netvlies. Voorbijflitsende auto’s, de drukte van een grote stad en toch is het een overweldigend gevoel van eenzaamheid dat de overhand neemt. Dat het catchy “Call Me” hieruit voortvloeit, lijkt bijna te mooi om waar te zijn.
Stevig verpakt in het midden, krijgen we een drieluik van songs die we eerder al mochten ontdekken. “Call Me”, “Waiting For Love” en het recente “No One Knows You Better” zijn stuk voor stuk liedjes met een geheel eigen karakter die verbonden worden door een thematische rode draad. Het hart van de Noorse heeft duidelijk heel wat te verduren gekregen als we haar mogen geloven en dat maakt ze even later ook duidelijk. “friday and saturday i don’t hear a word” licht al een tipje van de sluier op en vormt zo een mooie, maar vooral emotioneel geladen brug naar het laatste nieuwe materiaal dat we te horen krijgen.
Anna of the North lijkt haar oor te luister gelegd te hebben bij The Cure en diens “Friday I’m In Love”. De insteek van haar “Sunday My Heart Hurts” klinkt op het eerste zicht vrij gelijkaardig, al mist het de positieve toon van de song van The Cure. Bij de Noorse eindigt het namelijk niet met rozengeur en maneschijn. Wat zo goed lijkt te beginnen in het begin van de week, wordt een steeds pijnlijker verhaal. ‘Friday and Saturday I don’t hear a word / Sunday my heart hurts’, klinkt het en daarmee laat de artieste haar teleurstelling duidelijk voelen. Op muzikaal vlak wordt het geheel gedragen door een fijn gitaarspel dat er naar het refrein toe steeds minder alleen voor staat.
Er wordt weleens gezegd dat het venijn in de staart zit en met “Give Me Your Love Back” heeft Anna of the North zo mogelijk haar sterkste nummer van Girl In A Bottle tot het allerlaatste moment bewaard. Als single maakte de song al behoorlijk wat indruk, maar het is de context van de plaat die het helemaal tot zijn recht doet komen. Een meeslepende melodie neemt ons nog een laatste maal mee in de wereld van de Noorse, waarna we onherroepelijk afscheid moeten nemen of ons naar de repeatknop moeten begeven.
Met Girl In A Bottle toont Anna of the North dat kwantiteit niet boven kwaliteit gaat. Een select aantal liedjes behaalde de eindmeet, maar dat zorgt ervoor dat we op geen enkel moment verveeld zijn. Herkenbare teksten, frisse melodieën en een nostalgische sfeer hullen de Noorse in een bijzonder stevige jas om de koude winter te doorstaan. Wie niet genoeg kan krijgen van haar zielenroerselen, kan zich op 8 februari naar Bitterzoet in Amsterdam begeven of op 10 februari naar de AB Club in Brussel waar ze haar Girl In A Bottle voorstelt.
Facebook / Instagram / Website
Ontdek “Give Me Your Love Back”, ons favoriete nummer van Girl In A Bottle in onze Plaatje van de Plaat-playlist op Spotify.