Lando Norris heeft na het behalen van zijn eerste wereldtitel in Abu Dhabi openlijk toegegeven spijt te hebben van eerdere uitspraken over collega-coureurs Max Verstappen en Lewis Hamilton.
De Brit, die jarenlang bekendstond om zijn openheid en directe manier van praten, erkent nu dat die eerlijkheid hem in het verleden meermaals in de problemen heeft gebracht.
“Ik weet dat ik soms domme dingen zeg. Ik heb in het verleden dingen gezegd over Max, over Lewis, waar daarna iedereen het over had. Dingen waar ik spijt van heb, en waarvan ik wou dat ik gewoon mijn mond had gehouden,” vertelde Norris in een eerlijk moment na zijn kampioenschap.
“Maar ik denk dat ik meer respect heb getoond voor anderen dan wie dan ook. Meer respect voor Oscar, voor Max. En ik probeer ook zo respectvol mogelijk te zijn tegenover Lewis. Hij is een zevenvoudig wereldkampioen, de beste coureur, die je alleen met Schumacher kunt vergelijken.”
De opkomst van Norris richting het titelgevecht ging gepaard met meer druk, meer media-aandacht en ook meer kritiek.
Terwijl hij in zijn vroege jaren geliefd was om zijn ontwapenende houding, werd diezelfde openheid een zwakte toen de lat hoger kwam te liggen.
In 2024 noemde hij Verstappen herhaaldelijk onsportief na incidenten in onder andere Oostenrijk, Austin en Mexico.
Spanningen tussen Lando Norris en Max Verstappen
De spanning tussen de twee liep op, vooral toen Norris voor het eerst echt een bedreiging vormde voor Verstappens dominantie.
Over zijn groei als mens en sporter was Norris duidelijk, hij is trots dat hij het op zijn manier heeft gedaan.
“Ik ben blij dat ik de dingen op mijn eigen manier heb gedaan dit jaar. Ik heb gewonnen met mijn eigen stijl en heb geprobeerd een goed mens en teamlid te zijn. Daar ben ik trots op. Het maakt niet uit wat anderen daarover schrijven of zeggen, niemand kent de waarheid behalve degenen die erbij betrokken zijn. En ik hoef niet naar die dingen te luisteren. Zolang ik weet dat ik goed werk lever, en dat heb ik nu aan mezelf bewezen, dan is dat het enige wat telt. Ik hoef alleen te luisteren naar mezelf en mijn team.”
Ook gaf hij aan dat hij geleerd heeft om beter om te gaan met kritiek.
“Heb ik spijt van bepaalde opmerkingen, bijvoorbeeld die ik maakte in de cool-down room? Ja. Maar vaak zei ik zulke dingen in het heetst van de strijd. En zodra ik ze uitsprak, dacht ik: waarom in hemelsnaam zei je dat?”
Eerder in zijn carrière uitte Norris ook scherpe kritiek op Hamilton, waarbij hij suggereerde dat diens succes vooral te danken was aan de dominante Mercedes-auto’s, en dat andere coureurs met diezelfde bolides ook kampioen hadden kunnen worden.
Achteraf beseft hij dat die opmerkingen onnodig waren.
Gedurende het seizoen 2025 veranderde Norris zichtbaar.
Na meerdere zelfkritische momenten in de eerste maanden werd zijn toon rustiger.
Hij sprak minder over zijn mentale worstelingen en liet zijn prestaties op de baan voor zich spreken.
Het resultaat was duidelijk, een wereldtitel die hij volgens velen verdiend in de wacht sleepte.
“Ik probeer altijd zo eerlijk mogelijk te zijn. Ik zie het nut er niet van in om dingen voor jullie te verbergen. Als ik denk dat we gaan winnen, dan zeg ik dat. Als ik denk dat Red Bull snel is of kan zijn, dan zeg ik dat ook. Ik haat het als er onzin over mij geschreven wordt, ja. Maar zo is het leven. Ik heb geleerd met sommige dingen te leven.”