Rafael van der Vaart gelooft weinig van overbelasting van jonge spelers. In de optiek van de voormalig speler van onder meer Ajax, Real Madrid en het Nederlands elftal hebben aanstormende talenten juist heel veel baat bij het spelen van veel wedstrijden.
De discussie in Studio Voetbal ontstaat vanwege het feit dat Robin van Persie Feyenoord enorm wijzigde voor het Europa League-duel met SC Braga van woensdag. De Rotterdammers verloren prompt in Portugal, waarna veel kritiek volgde aan het adres van Van Persie.
Ibrahim Afellay zit op de lijn van Van der Vaart. ”Hoezo kon het een paar jaar geleden wel, toen wij nog speelden? Je wordt toch opgeleid om 90 minuten te spelen? Je kijkt er toch naar uit om in de Europa League of Champions League te spelen? Dan wil je jezelf op de kaart zetten als speler.”
Alex Pastoor wijst op Kees Smit, die zondag ontbrak bij AZ tegen NEC. ”Hij speelde op het EK Onder 19, na de competitie, heeft dan een korte vakantie en gaat in één keer door naar de wedstrijden van AZ. Zoveel zijn dat er ook weet niet, maar het ventje is wel negentien. En voordat iemand compleet afbreekt, kun je hem beter even uit de wind houden.”
Van der Vaart gelooft echter niets in die aanpak. ”Ik was zeventien, negentien. Ik had nooit vakantie. Je speelde gewoon alles door. Als je jong bent, ben je nooit moe. Dat is echt onzin. Je moet gewoon zoveel mogelijk spelen. Dan raak je maar een keer geblesseerd.”
”Je zal zien: als Smit terugkeert raakt hij wél geblesseerd. Omdat hij een wedstrijd rust heeft gehad. Laat ze gewoon spelen!”, geeft Van der Vaart mee aan de trainers in de Eredivisie.
Maarten Wijffels kan de woorden van Van der Vaart nauwelijks geloven. ”Hoe kan Van der Vaart nou zeggen dat ‘ie niet afbrak als tienerprof? Zware blessures had ‘ie. Stukken in media destijds rond 2002 dat er roofbouw op hem was gepleegd door al het spelen bij Ajax en in meerdere Oranje-teams”, schrijft de journalist tijdens de uitzending van Studio Voetbal op X.