Helmut Marko vertrekt aan het einde van 2025 bij Red Bull. Daardoor verliest de Formule 1 de man die nooit verlegen zat om een felle uitspraak. De Oostenrijker stelt nu dat een vijfde wereldtitel van Max Verstappen in Abu Dhabi ook een mooie aanleiding was geweest om ermee te stoppen.
“Als we de titel hadden gewonnen, zou dat een goed moment zijn geweest om met pensioen te gaan. Maar dat het niet gelukt is, was voor mij een even goed argument. Ik heb Oliver Mintzlaff gebeld en we waren het snel eens”, zegt Marko bij Krone Zeitung.
Hij stond te kijken van de reacties na het nieuws. “Ik was overweldigd en absoluut verrast door de grote respons die mijn terugtreden heeft veroorzaakt. Overal wordt mijn directheid geprezen en het feit dat ik altijd met feiten heb geredeneerd, zonder veel bla bla.”
Maar is er eigenlijk nog wel ruimte in de Formule 1 voor karaktervolle figuren zoals Marko, die geen blad voor de mond nemen? “Geen blad voor de mond nemen is misschien wat overdreven. Maar er zijn nog maar heel weinig mensen die in duidelijke bewoordingen zeggen hoe het echt zit.” Hij heeft zelf wel een idee waardoor dat komt.
“Door de sociale media en Netflix is de populariteit van de Formule 1 en daarmee de interesse van sponsors enorm toegenomen. Daardoor komen er nu vaak gepolijste uitspraken zonder inhoud. Iedereen let erop dat hij geen uitspraken doet die zogenaamd niet helemaal correct zijn. Franz Tost is onlangs in de vuurlinie terechtgekomen, hoewel hij het zeker niet kwaad bedoeld had.”
Marko zal daarmee doelen op uitspraken van Tost over de familie van Gabriel Bortoleto bij het zien van diens crash in Interlagos. Hij riep dat ‘de moeders niet zo dom moeten kijken, omdat dit er nu eenmaal bij hoort’. De zender waarop hij die uitspraken deed, bood later excuses aan.