ANPMessi in het stadion in Kolkata met achter hem De Paul (rechts) en Suárez (links)
NOS Voetbal•vandaag, 12:53
Een bezoek van Lionel Messi aan een voetbalstadion in het Indiase Kolkata is geëindigd in chaos en woede. Voetbalfans die voor meer dan honderd euro kaartjes hadden gekocht, kregen hun Argentijnse idool maar kort en nauwelijks te zien. Boze fans richtten een ravage aan in het stadion, de organisator is gearresteerd.
Messi is in India voor een vierdaagse tour waarin hij concerten, voetbalclinics voor jongeren, een padeltoernooi en een liefdadigheidsevenement bezoekt in onder meer Mumbai en New Delhi.
Bezoek Messi aan India eindigt in chaos en woede: fans bestormen veld, gooien met stoeltjes
Een ereronde door het Salt Lake Stadium van Kolkata, met zijn Inter Miami-teamgenoten Luis Suárez en Rodrigo De Paul in zijn kielzog, was onderdeel van het programma. Even zwaaien, klappen en lachen naar de lokale inwoners, die massaal in shirts van Argentinië en Barcelona waren gekomen voor een glimp van hun voetbalgod. “De grootste is hier, de droom is hier”, klonk in het commentaar tijdens uitzending van het evenement.
Maar Messi liep de ronde midden in een grote groep mensen van de organisatie en beveiliging. Na twintig minuten was de Argentijn weer verdwenen.
Razernij
De adoratie op de tribunes sloeg om in razernij. Bezoekers rukten stoeltjes los en gooiden ze het veld op. Ook klommen fans over de omheining het veld op, waar ze partytenten omgooiden en slaand met stokken het stadion te lijf gingen. Oproerpolitie moest de orde herstellen.
Vorige slide
Volgende slide
“Dit is fraude”, zei een fan na afloop. “Alleen leiders en acteurs omringden Messi. Waarvoor zijn we gekomen?”, vroeg een andere fan zich af. “We hebben tickets gekocht voor 12.000 roepie (omgerekend 113 euro, red.) en we konden zijn gezicht niet eens zien.”
De premier van de Indiase deelstaat West Bengalen bood haar excuses aan Messi aan en riep op tot een onderzoek naar de ongeregeldheden. “Ik ben geschokt door het mismanagement vandaag in het Salt Lake Stadium”, postte Mamata Banerjee op sociale media. “Welgemeende excuses aan Messi, ook aan de sportliefhebbers en zijn fans.”
Messi’s ‘staatsbezoek’, dat door de organisatie de G.O.A.T. India Tour 2025 wordt genoemd, is een initiatief van de Indiër Satadru Dutta, een lokale ondernemer die in het verleden geld verdiende in de financiële sector. Eerder leidde hij al Diego Maradona, Pelé en Ronaldinho rond door het land.
Dutta vernoemde als voetbalfanaat zijn zoon naar Maradona en vermeldt op de website van zijn Satadru Dutta Initiative dat hij er alles aan doet om zijn zoontje Diego profvoetballer te maken.
Standbeeld
Dutta haalde Maradona overigens twee keer eerder naar Kolkata en voor de Argentijn werd in 2017 een standbeeld onthuld. Messi kreeg zaterdag dezelfde eer: een 20 meter lange Messi houdt sinds vandaag in de straten van Kolkata de wereldcup de lucht in.
AFPHet standbeeld van Messi voordat het onthuld werd in de straten van Kolkata
Dutta werd zaterdagmiddag gearresteerd op het vliegveld waar hij voor de tour op weg was naar de tweede stop: het centraal in India gelegen Haiderabad.
De lokale politiebaas van Kolkata, Jawed Shamin, bevestigde zijn arrestatie en had goed nieuws voor boze fans: “De organisatie belooft dat zij het geld van de tickets zullen retourneren.”
Maar Messi krijgen ze er niet mee terug.