PDCWessel Nijman

NOS Sport•gisteren, 21:31•Aangepast gisteren, 22:24

Een sterke Wessel Nijman heeft in de eerste ronde van het WK Darts met 3-0 gewonnen van de Tsjech Karel Sedlacek, De Nederlander mag zich in de tweede ronde opmaken voor een krachtmeting met de Duitser Gabriel Clemens, die met 3-0 te sterk was voor de Amerikaan Alex Spellman.

Eerder op de avond schreef Paul Lim WK-geschiedenis door als oudste speler ooit een wedstrijd te winnen. Hij klopte de Nederlandse Zweed Jeffrey de Graaf met 3-1.

Titelkandidaat Luke Humphries begon het toernooi met een 3-1 zege op Ted Evetts. De nummer twee van de wereldranglijst was vooral in de eerste twee sets ijzersterk. Daarmee liet Humphries zien dat hij klaar is om voor een tweede keer wereldkampioen te worden.

Niet in spotlights

“Ik ben blij dat ik dit jaar niet zo in de spotlights sta”, lachte Nijman na afloop. Vorig jaar kwam hij in topvorm naar het WK, waar hij gezien werd als een gevaarlijke outsider. Vervolgens werd hij in de eerste ronde kansloos uitgeschakeld. “Nu kan ik me veel beter voorbereiden.”

“Dit was de ideale start van zijn toernooi, maar het zegt niets over het vervolg omdat er zoveel dagen tussen nu en de volgende wedstrijd zitten”, zei de darter uit Uitgeest.

Nijman maakte met een gemiddelde van iets boven de 100 een overtuigende indruk. Hij is na topfavoriet Luke Littler de tweede darter die deze grens bereikt in de openingsronde van het wereldkampioenschap.

Nijman begon zeer sterk aan de wedstrijd en hij had de eerste set al rap binnen. In de set die volgde daalde het niveau van de Nederlander, maar nog altijd was het voldoende om zijn tegenstander af te troeven. Al moet gezegd worden dat Sedlacek meerdere pijlen op de dubbels miste.

In de eerste leg van de laatste set had Sedlacek meteen een tik kunnen uitdelen aan Nijman door hem te breken. Maar de Nederlander wist toch als eerste de dubbel te raken en daarmee de leiding te nemen in wat uiteindelijk de beslissende set bleek. Nijman had in het restant van de set weinig meer te duchten van de Tsjech.

Pro ShotsPaul Lim

In de eerste partij van de avond zorgde de Singaporese darter Lim voor een verrassing. Hij wist op 71-jarige leeftijd te winnen van de Nederlandse Zweed Jeffrey de Graaf.

Lim is met zijn 71 jaar en 322 dagen de oudste deelnemer ooit aan een wereldkampioenschap. Dat record had de Singaporees al een tijdje op zijn naam staan. Lim is bezig aan zijn 27ste WK.

In 1990 schreef Lim geschiedenis door als eerste darter een negendarter te gooien op het WK.

Verrassend

Lim begon zeer sterk aan de wedstrijd en met een hoog gemiddelde trok hij de eerste set naar zich toe. De Graaf, die vorig jaar de laatste zestien haalde op het WK maakte gelijk. Maar de in Nederland geboren darter kon de goede lijn niet doortrekken. De twee sets die volgden gingen enigszins verrassend naar Lim.

Pro ShotsLuke Humphries

Lim neemt het in de tweede ronde mogelijk op tegen Humphries. Op het WK van 2021 zorgde de Singaporees voor een grote stunt door na een 2-0 achterstand te winnen van de Engelsman.

Grootste WK ooit

Dit is het grootste WK ooit, met 128 spelers die strijden om de hoofdprijs van 1 miljoen Britse ponden (omgerekend ruim 1,1 miljoen euro). De totale prijzenpot bedraagt 5 miljoen pond (5,7 miljoen euro). Alle spelers, ook de geplaatsten, beginnen in de eerste ronde.

Topfavorieten zijn Luke Littler (regerend wereldkampioen en nummer 1 van de wereld) en Luke Humphries (wereldkampioen van 2024). Nederlanders om in de gaten te houden zijn Michael van Gerwen (drievoudig wereldkampioen), Gian van Veen (tweevoudig winnaar jeugd-WK) en Danny Noppert.

In totaal doen er vijftien Nederlanders mee in Alexandra Palace in Londen. De finale wordt op 3 januari gespeeld.

Ally Pally gemist: kerstsfeer met Rapid Ricky, opgeluchte Van Veen en stralende Zonneveld