Omroep ZeelandVia een kraan worden de oesters in het water uitgezet

In samenwerking met

Omroep Zeeland

NOS Nieuws•vandaag, 12:20

In het Veerse Meer worden de komende tijd miljoenen babyoesters geplaatst. Dat gebeurt om de populatie van de weekdieren weer te herstellen, waar ook de rest van de onderwaternatuur baat bij heeft.

Ooit lagen Zeeuwse wateren vol met oesterbanken. Maar nu zijn in de Noordzee steeds minder grote oesterriffen met platte oesters over. Veel ervan zijn opgevist om op te eten.

Dat is slecht nieuws voor de kwaliteit van de zeebodem en het water, zegt Femke van Toor van natuurorganisatie Oyster Heaven tegen Omroep Zeeland. Die organisatie is onlangs begonnen met het plaatsen van babyoesters in het Veerse Meer.

“Oesters filteren water, dus ze zijn heel goed in het afbreken van overtollige stoffen”, aldus Van Toor. Het gaat dan bijvoorbeeld om koolstofdioxide. “Maar ze vormen ook een habitat waar veel andere dieren leven.” Als er meer riffen zijn, is dat dus goed voor de biodiversiteit. “Dan komen er vissen en schaaldieren op af.”

Kleisubstraten

Dit is niet het eerste project om de oesterpopulatie in de Noordzee te laten groeien. Maar de manier waarop het gebeurt, is wel nieuw. Oesterbroed, oftewel de babyoesters, worden voor het eerst ingezaaid op zogeheten kleisubstraten, een ondergrond met groeven en een inkeping.

Andere oesterprojecten gebruiken bijvoorbeeld schelpen om oesterbroed in te laten groeien. “Maar dat werkt niet in alle omgevingen”, zegt Van Toor. “Want die worden vaak overspoeld door zand.” Daarom is Oyster Heaven ervan overtuigd dat het gebruik van kleistenen beter zal werken.

Omroep ZeelandDit moet uitgroeien tot grote oesters

Het afgelopen jaar heeft de natuurorganisatie in bassins getest of oesters inderdaad groeien in de kleisubstraten. Dat bleek het geval. En nu ook de vergunning rond is om ze uit te zetten in het Veerse Meer kon de pilot daadwerkelijk beginnen.

De kleisubstraten worden de komende maanden op verschillende dagen vanaf een boot in het Veerse Meer gelaten via een kraan. In samenwerking met vissers worden per uitzetdag zo’n 45 pallets met oesterbroed naar beneden gelaten. Dat zijn duizenden babyoesters per keer.

Een duurzame populatie heeft vier miljoen oesters nodig, zegt Van Toor. “En voor het einde van het jaar proberen we vier miljoen kleine oestertjes uit te zetten.”

Of het project slaagt, weten we over tien jaar. “De oesters moeten nu gaan groeien en zich ontwikkelen tot grote oesters”, zegt Van Toor. “Uiteindelijk moeten die een zelfonderhoudend rif gaan vormen. En voordat dat permanent is, zijn we een jaar of tien verder. Natuur heeft de tijd nodig om echt goed te herstellen.”