ANPLuciano Valente

NOS Voetbal•vandaag, 10:33

Pakt Luciano Valente zondag bij Feyenoord de hoofdrol in de Klassieker tegen Ajax? De Rotterdammers lijken inmiddels bijna niet meer zonder de balvaardige middenvelder te kunnen.

“Je staat er niet te lang bij stil wat er allemaal is gebeurd. Je leeft van moment naar moment”, stelt Valente rustig vast. En die nuchterheid vindt hij ook een kwaliteit. “Als het goed gaat, word ik niet helemaal gek. Maar als het slecht gaat, raak ik ook niet in de war. Dat is het belangrijkste wat mij heel ver brengt”, aldus Valente.

Feyenoorder Valente wil als ‘een klein kind op het veld’ genieten van elke wedstrijd

Dat Valente steeds nadrukkelijker zijn stempel op Feyenoord drukt, werd afgelopen donderdag in het verloren Europa League-duel met FCSB (4-3) wel duidelijk. De 22-jarige Groninger werd in de 67ste minuut gewisseld en prompt ging het minder lopen bij Feyenoord.

Valente, die in Boekarest twee assists verzorgde, en zijn trainer Robin van Persie hielden zich na afloop op de vlakte of die wissel van grote invloed op de wedstrijd was geweest. Maar het was overduidelijk dat Feyenoord in het veld aan kwaliteit had ingeboet.

Naast zijn nuchterheid noemt Valente nog een andere kwaliteit: zijn onbevangen en speelse manier van voetballen. “Ik ben in het veld soms nog een klein kind. Dat hoop ik ook te houden.”

NL BeeldLuciano Valente

Valente doelt daarmee vooral op zijn vrije manier van voetballen. Geniet van het moment, wees blij dat je op het veld staat en straal plezier uit, is zijn instelling. Dan komt de rest vanzelf.

“Nu heb ik misschien makkelijk praten, maar ik denk dat dit mij in de toekomst nog verder gaat helpen”, zegt Valente in aanloop naar de topper tegen Ajax in Amsterdam.

Hoogtepunten

Zijn hoogtepunt dit jaar is zonder meer zijn debuut in Oranje in de wedstrijd tegen Litouwen op 17 november. “Daarmee wil ik Groningen en Feyenoord niet tekort doen, maar uitkomen voor je land, daar droom je wel altijd van.”

Voor Valente, die vanwege de nationaliteit van zijn vader ook nog voor een interlandloopbaan bij Italië had kunnen kiezen, voelde een optreden in het ‘grote’ Oranje aanvankelijk niet realistisch. “Totdat je er staat. Toen ik in het veld kwam, besefte ik heel goed dat dit iets bijzonders was.”

“Na de wedstrijd tegen Litouwen zakte alles wat af, maar dan bij thuiskomst zie je alle reacties. Dan besef je ook: dit is heel bijzonder. Heel veel jongens dromen hiervan. Om dit dan zelf te mogen ervaren is wel uniek.”

NL BeeldLuciano Valente, nadat hij heeft gescoord tegen PSV

Valente is nog niet zo gek lang geleden ook voor het eerst op zichzelf gaan wonen. Nog zo’n verandering, maar dat nieuwe leven bevalt hem goed.

“Bij thuiskomst vind ik heel vaak rustmomenten”, vertelt hij. “Ik kijk dan een voetbalwedstrijd, zet een serie op of ga een stukje wandelen. Het zijn kleine dingen, maar het is belangrijk. Het is namelijk best chaotisch wat er allemaal op je afkomt.”

Valente zegt geen mental coach te hebben, maar vooral dat wandelen blijkt voor hem goed te werken om zijn geest na een wedstrijd vrij te maken. “Ik probeer dan ook momenten uit de wedstrijden te verwerken en denk ik ook weer aan de wedstrijden die komen gaan. Dat geeft mij dan ook rust.”

Panna uitdelen

Nog even terug naar ‘het kind’ in Valente. Hij omarmt zijn jeugdige onbevangenheid, maar is wel blij dat diverse coaches hem de juiste richting op hebben geduwd.

“In de jeugd vond ik het altijd wel lekker om even een panna uit te delen. Gewoon even lekker voetballen”, zegt Valente. “Maar ik heb de afgelopen jaren ook de rest ontwikkeld, zoals het defensieve aspect en de wil om te willen winnen. Zodra mensen je helpen en dat tegen je zeggen, draai je de knop om een gegeven moment wel om.”

“Bij Feyenoord probeer ik nu nog krachtiger te worden. Ik let bijvoorbeeld nog meer op mijn gewicht. Bij Groningen maakte ik al dat stapje en dat zet ik door bij Feyenoord.”

Ajax-Feyenoord bij de NOS

Het duel tussen Ajax en Feyenoord is zondag vanaf 14.30 uur live te volgen via NOS Langs de Lijn op NPO Radio 1 en via het liveblog op NOS.nl en in de NOS-app. Meteen na afloop is op de site en app een samenvatting te zien van het duel.

Vanaf 19.00 uur zijn de hoogtepunten ook te zien bij Studio Sport Voetbal op NPO 1.