NOSMathieu van der Poel
NOS Wielrennen•vandaag, 16:29
Mathieu van der Poel heeft zijn terugkeer op de wedstrijdfiets meteen opgesierd met een overwinning in de wereldbekerveldrit in Namen. Hij reed in de slotronde weg bij zijn rivalen, van wie Thibau Nys, de leider in de wereldbekerstand, ondanks een slippertje op negen seconden achterstand als tweede de finish bereikte.
Lars van der Haar, die na dit seizoen een punt achter zijn crossloopbaan zet, reed een sterke wedstrijd, maar haalde het podium net niet. Hij eindigde achter Michael Vanthourenhout als vierde.
Precies drie maanden na zijn laatste wedstrijd – de met de 29ste plaats teleurstellend verlopen WK mountainbiken – stond Van der Poel weer eens aan de start. Vele uren op de fiets, maar slechts twee trainingen op een crossexemplaar, had de zevenvoudig – en heersend – wereldkampioen erop zitten voorafgaand aan de veldrit in Wallonië.
Het moest genoeg zijn om te kunnen meedoen om de winst, dacht de 30-jarige alleskunner, die al vijf zeges in Namen op zijn conto had staan. Van der Poel kwam na het startschot niet geweldig weg, maar sloot al snel aan bij de voorsten.
Glijpartij Van der Poel
Daar werd de dans aanvankelijk geleid door de Belg Vanthourenhout, die in 2021 en vorig jaar won in Namen en er in 2022 de Europese titel veroverde. Er ontstond een kopgroepje van vier man waarin ook Van der Haar en Nys, die twee van de drie eerdere wereldbekerveldritten had gewonnen, een plek vonden.
Na een glijpartij in een bocht over een wortel lag Van der Poel plots op de grond. Dat het met de vorm nu al snor zit, bleek wel uit de korte inspanning die hem weer bij de leiders in het wiel bracht. In de zevende van negen ronden liet hij zich op de oplopende kasseienstrook weer zien en toen kon alleen Nys nog volgen.
Het leidende duo nam bij het ingaan van de laatste ronde even gas terug, waardoor Vanthourenhout wel, maar Van der Haar net niet kon aansluiten. Na een slippertje raakte Nys achterop. Van der Poel plaatste weer een versnelling en deze keer was hij weg.