zondag 14 december 2025 om 16:09

Mathieu van der Poel heeft bij zijn rentree in het veldrijden meteen de Wereldbeker in Namen gewonnen, maar makkelijk ging dat niet voor de wereldkampioen. Hij won na een spannend gevecht met Thibau Nys en Michael Vanthourenhout.

De Citadelcross in Namen kon rekenen op een bezoekersrecord en dat had maar één reden: de rentree van Mathieu van der Poel in het veld. De wereldkampioen koos voor een comeback in de zware cross, net als zijn ploeggenoot en regerend Nederlands kampioen Tibor Del Grosso. Zij stonden naast elkaar op de derde rij, achter de top-16 van de huidige Wereldbeker.

Van der Poel schuift meteen op naar voren
De start van Van der Poel was niet ideaal, omdat hij even weggleed en zo in het gedrum terechtkwam. Hij dook daardoor rond de 22ste plaats het veld in. Del Grosso was ook niet goed weg en schommelde rond plek 30 in de beginfase. De kopstart was ondertussen voor Toon Vandebosch, met onder meer Michael Vanthourenhout, Niels Vandeputte, Joris Nieuwenhuis en Thibau Nys in zijn zog.

De wereldkampioen liet echter niets aan het toeval over en reed na ruim twee minuten al in de top-10. Beetje bij beetje wurmde Van der Poel zich naar voren en op de iconische schuine kant op de Citadel van Namen wist hij met een hoogstandje de tweede plaats op te eisen. Als enige schoof hij mee in het wiel van Vanthourenhout. Omdat het tempo wat stilviel, kon een grote groep achtervolgers aansluiten. Zo vormde zich een kopgroep van ongeveer 15 renners, met in de achtergrond ook Del Grosso.

Ondanks valpartij MVDP: vier koplopers strijden om de zege
Met een ferme inspanning zorgde Lars van der Haar voor een breuk in de voorste groep. Vanthourenhout, Van der Poel en Nys konden direct mee. Er leek niets aan de hand voor de wereldkampioen, tot hij in de vierde ronde ongelukkig ten val kwam in een technische afdaling. Van der Poel kon snel verder en herstelde de schade op een oplopende kasseienstrook, waardoor hij weer aansloot bij de koplopers.

Van der Haar probeerde vervolgens het teamspel te spelen door een gat te laten vallen voor Nys, maar MVDP liet dat niet gebeuren. Achter de koplopers waren Pim Ronhaar en Verstrynge ‘the best of the rest’ op ongeveer 10 seconden en daarachter reed een groepje met onder meer Del Grosso en Nieuwenhuis op ruim 20 seconden. Voor Del Grosso was het ook nog wennen, want hij kwam ten val over een boomstronk.

Bekijk hier de valpartij van Mathieu van der Poel:

Van der Poel tegen Nys en Vanthourenhout
In de laatste drie rondes leek het een driestrijd te worden op de Citadel, want Van der Haar haakte vooraan af. Het was wachten op de aanval van Van der Poel, maar de wereldkampioen leek voor een voorzichtige tactiek gekozen te hebben. Hij drukte het tempo en liet daardoor Van der Haar weer terugkomen.

De eerste echte demarrage van Van der Poel kwam na 43 minuten, op de kasseistrook bergop op de Citadel van Namen. Vanuit het zadel sloeg hij meteen een gat, al wist Nys met een sterke punch nog naar het wiel te springen. Met zijn tweeën gingen ze de laatste twee rondes in, al zat Vanthourenhout niet ver achter hen. Nys koos niet voor een defensieve tactiek; hij versnelde zelf en zette zo Van der Poel onder druk.

Spanning tot diep in de finale
Nys en Van der Poel gaven elkaar geen centimeter cadeau en Vanthourenhout hield druk vanuit de achtergrond. Bij momenten lieten ze het tempo stilvallen, waardoor in de slotronde Vanthourenhout en zelfs Van der Haar kwamen aansluiten. Met een nieuwe fiets dook MVDP die laatste ronde in.

Pech was er voor Wereldbeker-leider Thibau Nys, die in een bocht weggleed en zijn ketting verloor, maar ook weer snel verder kon. Met dank aan Van der Haar kon Nys weer aansluiten, maar ondertussen had Van der Poel het tempo opgevoerd. De wereldkampioen sloeg een gat op Vanthourenhout en knalde weg. Nys moest over Vanthourenhout en zag MVDP steeds wat kleiner worden.

Na een bijna foutloze passages van de schuine kant was de zege binnen voor Van der Poel, want daarachter hadden Nys en Vanthourenhout meer moeite. Het gat was daardoor gegroeid naar 10 seconden, wat genoeg was om solo de overwinning te kunnen vieren. Nys werd tweede en verstevigde zijn leiding in de Wereldbeker, Vanthourenhout derde en Van der Haar vierde. Emiel Verstrynge maakte de top-5 compleet.

Shirt for ODRC
EENDAG

UCI Cyclo-cross World Cup 2025-2026

Men Elite

RIDE: het ideale cadeau voor de feestdagen!

De gloednieuwe RIDE Magazine Wintergids 2025 zit met 156 pagina’s bomvol mooie wielerverhalen om van te genieten in de koude winter. In het blad lees je interviews met Lorena Wiebes, Tibor Del Grosso, Oscar Onley, Ide Schelling en Wilco Kelderman. Het gaat over de veldritwinter, alles over Alpe d’Huez, het nieuwste materiaal en jouw fietsplannen voor 2026.

Een ideaal cadeau om weg te geven voor de feestdagen, toch? Bestel nu deze RIDE voor jezelf of voor een echte fietsfanaat.

Bestel nu de nieuwe RIDE Wintergids!