ANP
NOS Voetbal•vandaag, 19:02
Interim-trainer Fred Grim heeft in de Klassieker tegen Feyenoord zijn vierde zege op rij geboekt (2-0). Zo geeft de 60-jarige coach de Amsterdamse club weer wat kleur op de wangen in een op het oog verloren seizoen vol pessimisme en chagrijn.
Het roept de vraag op of de coach niet tot het einde van het seizoen moet blijven. “Dat weet ik niet”, zei hij zelf na afloop. “Dat is me sowieso nog niet gevraagd en daar ben ik ook totaal niet mee bezig. Ik ben nu vooral blij voor de ploeg en de staf.”
De clubdirectie heeft Grim tot in elk geval de winterstop voor de groep gezet en wil eerst een nieuwe technisch directeur aanstellen voor het vizier op een vervanger van de ontslagen John Heitinga gaat. De zoektocht naar een opvolger van td Alex Kroes is nog altijd niet rond, al is er onder anderen gesproken met kandidaten als Jordi Cruijff en de Braziliaanse oud-Ajacied Maxwell.
Grim ziet de lach weer weer wat terug bij Ajax: ‘Goed voor de club’
Grim heeft dankzij realisme het lef en en zelfvertrouwen teruggebracht in het spel van Ajax, nu derde in de eredivisie op vijf punten van Feyenoord en veertien van koploper PSV.
De trainer herzag zijn plannen na het verlies in november tegen Excelsior (1-2) in de Johan Cruijff Arena. “Toen probeerden we nog hoog druk te zetten, met grote ruimtes in de rug. Maar dat ging gewoon helemaal niet goed. Dan moet je keuzes maken, terug naar de basis en zorgen dat we geen open huis meer houden.”
Extra verdediger
Nu laat hij een van zijn middenvelders vaak terug zakken tot een extra vijfde verdediger. Ook tegen Feyenoord wachtte Ajax veelal af, met slechts 43 procent balbezit. “We speelden vandaag voornamelijk in een 5-4-1 formatie, waarvan we wisten dat Feyenoord moeite zou hebben om daar doorheen te spelen.” In de tegenstoot was Ajax volgens Grim “levensgevaarlijk”.
Bekijk de samenvatting van Ajax – Feyenoord
Grim: “Ik zeg niet dat dit mijn manier van voetballen is, of de manier van Ajax. Maar het is wel de manier waarop we punten pakken met elkaar. En daar gaat het volgens mij om.”
Eigen jeugd
Daarnaast is Grim niet bang om eigen jeugd in te brengen. Zo stonden er in de gewonnen wedstrijd tegen Qarabag in de Champions League voor het eerst in de Europese historie van de club twee spelers van 17 jaar in de basis: Sean Steur en Jorthy Mokio. Met centraal achterin ook nog de 18-jarige Aaron Bouwman.
Tegen Feyenoord kwamen maar liefst vijf tieners in het veld, Mokio maakte de verlossende 2-0. “Als je ziet hoe onze talenten zich hebben laten zien, met brutaliteit en flair, dan mag je daar als Ajax-coach erg trots op zijn.” Over Steur in het bijzonder: “Natuurlijk moeten voorzichtig met hem zijn, maar goed genoeg is oud genoeg.”
Klaassen geniet van zege op Feyenoord: ‘Dit lijkt bijna weer op Ajax, hé?’
Eerlijk is eerlijk, zei Grim, Ajax heeft ook te maken met best wat blessures onder de ervaren krachten, denk aan Wout Weghorst, Steven Berghuis en Kenneth Taylor. “Dan kijk je verder en dat geeft ons de mogelijkheid om deze jongens op te stellen. Gelukkig hebben we jonge talenten. Dat is wat we ook graag willen bij Ajax.”
De lach, het enthousiasme is terug, merkte Grim op na de gewonnen Klassieker. “Er is in ieder geval een stukje meer ontspanning en vrolijkheid. Dat straalt ook af op het publiek en zij hebben ons er echt doorheen geholpen.”
“Dit is hartstikke goed voor de club, voor de ranglijst, voor het zelfvertrouwen. Als we op deze manier de punten blijven pakken, en resultaten blijven boeken, dan kun je automatisch iets meer naar boven kijken. Ja, we zijn onderweg maar we zijn er nog lang niet.”