NOS Schaatsen•vandaag, 18:10

Sjinkie Knegt, magiër op het ijs, stopt met shorttrack

Sjinkie Knegt stopt na een loopbaan van zestien jaar als shorttracker. ‘De Schicht uit Bantega’ won als eerste Nederlander een olympische shorttrackmedaille (brons op de 1.000 meter in 2014) en was jarenlang hét gezicht van het Nederlandse shorttrack.

Een blessure zorgt ervoor dat een laatste deelname aan de Olympische Spelen er niet meer in zit: “Ik heb al maanden een blessure aan mijn bil en het herstelt niet snel genoeg. Daardoor heb ik geen zicht meer op de Spelen in Milaan, waar ik nog één keer voor goud wilde gaan”, zegt Knegt tegen de NOS.

De 36-jarige Knegt wordt gezien als een van de pioniers in het Nederlandse shorttrack. Samen met Daan Breeuwsma, Freek van der Wart en de huidige bondscoach Niels Kerstholt maakte hij de sport in het land steeds groter.

Eerste Nederlandse medaillewinnaar op de Spelen

De Fries was de eerste Nederlander die een shorttrackmedaille wist te veroveren op de Spelen. In 2014 pakte hij in Sotsji brons op de 1.000 meter. In datzelfde jaar werd hij in Montréal wereldkampioen op de relay met de Nederlandse mannenploeg, iets wat hij in 2017 herhaalde in Rotterdam.

ANPSjinkie Knegt

Daarnaast pakte hij ook nog een individuele wereldtitel op de 500 meter in eigen land en wist hij in 2015 het klassement op het WK te winnen. Knegt werd ook meerdere malen Europees kampioen.

Door zijn goede prestaties werd Knegt in 2015 verkozen tot Sportman van het Jaar, voor bmx’er Niek Kimmann en springruiter Jeroen Dubbeldam. “Ik werd verkozen tot Sportman van het Jaar in een sport die helemaal niet zo bekend was. Dat vond ik heel bijzonder. Ik ging er die avond ook totaal niet vanuit dat ik zou winnen”, kijkt Knegt terug.

Ongeluk met houtkachel

Buiten de shorttrackbaan was Knegt soms wat minder fortuinlijk. Zo liep hij in 2019 flinke brandwonden op bij het aansteken van een houtkachel, wat ook zijn sporen naliet op het ijs.

NOS-documentaire: Sjinkie, spelen met vuur

Na zijn terugkeer in 2020 hoopte Knegt nog op nieuwe successen, maar het zat er niet meer in.

Daarop besloot de Fries dat het nu tijd is voor een toekomst zonder de sport waarin hij zo succesvol was. Maar een terugkeer in het shorttrack sluit hij niet uit. Of hij in de toekomst misschien bondscoach wil worden?

“Ik wil dat nog niet hardop zeggen. Ik heb best wel veel verstand van shorttrack, maar trainingstechnisch kan ik nog een hoop leren.”