Warme sokken zijn misschien wel jouw ticket naar dromenland, schreef The Washington Post een paar dagen geleden. En dat heeft alles te maken met de kerntemperatuur van je lichaam. Het klinkt misschien tegenstrijdig, maar wanneer je je voeten warmer maakt, helpt dat je lichaam om af te koelen.
Signaal naar brein
Stefan Jongejan, slaapdeskundige aan de Universiteit van Amsterdam, legt uit: “Door sokken te dragen verwijden de bloedvaten in de huid van je voeten, waardoor je lichaam warmte makkelijker kwijt kan. En een lagere lichaamstemperatuur is juist gunstig om in slaap te vallen. Als de kerntemperatuur van je lichaam daalt, wordt er een signaal naar je lijf gestuurd dat het tijd is om te slapen.”
Een andere manier om de kerntemperatuur van je lichaam te laten dalen is bijvoorbeeld door ongeveer anderhalf uur voor het slapen uit een warm bad stappen, stelt Jongejan. “Je lichaamstemperatuur stijgt dan, maar zodra je uit bad stapt, daalt je temperatuur weer heel snel. Die snelle daling kan helpen om makkelijker in slaap te komen. Maar als je geen bad hebt of dat te veel gedoe vindt, dan kunnen sokken in bed zeker een vergelijkbaar effect creëren.”
Uit eerder onderzoek is gebleken dat je met deze methode zo’n negen minuten sneller in slaap valt en dat de slaapefficiëntie ook verbetert. Oftewel: de tijd die je daadwerkelijk slaapt, vergeleken met de tijd die je in bed doorbrengt.
Andere adviezen
Toch is het belangrijk om te beseffen dat warme voeten niet hét advies zijn voor betere slaap, zegt slaapexpert Margreet Harskamp van het Amsterdam UMC. “Een koele kamer is minstens zo belangrijk. De ideale temperatuur ligt tussen de 16 en 18 graden, maar veel mensen hebben de verwarming ’s nachts te hoog staan. Een te warme slaapkamer kan juist averechts werken.”
Naast temperatuur spelen ook gewoontes en routines een grote rol. “Vermijd schermen in het laatste uur, zodat de aanmaak van het slaaphormoon melatonine in je lichaam niet wordt onderdrukt”, adviseert Harskamp. “Lees een boek, luister naar rustige muziek of doe een ontspannend spelletje. Alles wat helpt om je hoofd tot rust te brengen, draagt bij aan een betere nachtrust. Sommige van deze adviezen werken misschien vooral door het placebo-effect — maar als het helpt, dan helpt het. En dat is wat telt. “
Uiteindelijk blijft dus het belangrijkste dat je kunt ontspannen als je makkelijk en snel in slaap wilt vallen, zegt ook Jongejan. “Alles wat voor opwinding kan zorgen, zorgt ervoor dat je ‘aan’ blijft staan. Als je gaat gamen, een spannende film kijkt of bijvoorbeeld nog te veel met werk in je hoofd zit: dat zorgt er allemaal voor dat je hersenen te actief zijn, waardoor je moeilijk in slaap komt.”
En juist die informatiestroom aan prikkels moet je los kunnen laten om in slaap te vallen — met of zonder sokken.
Een doorbraak van slaaponderzoekers van de Universiteit van Amsterdam. Na twaalf jaar onderzoek hebben ze een apparaat uitgevonden dat ervoor zorgt dat je niet meer tussentijds wakker wordt en in een diepe slaap blijft. Over twee jaar moet het op de markt zijn: