Reizigers in de pendelbus tussen het asielzoekerscentrum in Ter Apel en het station in Emmen hoeven hun kaartje niet meer af te rekenen in de bus. De kosten voor hun vervoer worden op een andere manier gefinancierd, zegt een woordvoerder van de gemeente Westerwolde na overleg met het ministerie van Asiel en de provincie Groningen.
Hoe de kosten worden gedekt, is nog niet duidelijk. “Mogelijk door het inhouden van leefgeld, of door er speciaal doelgroepenvervoer van te maken dat hoort bij het aanmeldcentrum.” Volgens de woordvoerder is het Centraal Orgaan opvang asielzoekers bereid mee te denken over de dekking van de kosten.
De boodschap van Asielminister Mona Keijzer (BBB) was tijdens haar bezoek aan Ter Apel gisteren duidelijk: geen gratis pendelbus. Mede daardoor ontstond er vanochtend verwarring onder de buschauffeurs op het station van Emmen. De eerste paar ritten waren namelijk wel degelijk gratis. Later moest er toch even betaald worden en vanaf 9.20 uur konden de passagiers alsnog zonder te betalen mee.
De gemeente Westerwolde en Emmen presenteerden vorige week samen met Qbuzz het voornemen om de pendelbus tussen het azc in Ter Apel en station Emmen gratis te maken, om zo de reguliere buslijn 73 te ontzien.
Overlastgevende asielzoekers veroorzaakten daar regelmatig problemen en onveilige situaties voor buschauffeurs en andere passagiers door niet te betalen. De gemeente Westerwolde is de opdrachtgever als het op deze plannen aankomt.
De woordvoerder van Keijzer, Ewout de Bruijn, stelt dat het besluit om de busritten gratis te maken, vorige week buiten het ministerie om is gemaakt. “Het klopt dat er eerder overleg is geweest, begin december”, reageert De Bruijn. “Er zijn toen verschillende oplossingsrichtingen besproken.” Waaronder het plan om de busrit gratis te maken, zegt hij. Maar: “Er is toen geen besluit geweest.”